A dieta mediterrânea, já famosa por fazer coisas boas para o coração e o metabolismo, aparentemente estava vivendo de glórias passadas. Um grande ensaio clínico espanhol agora sugere que combiná-la com três melhorias - comer menos calorias, mover-se mais e obter apoio profissional para perda de peso - a torna ainda mais eficaz contra o diabetes tipo 2.
O ensaio PREDIMED-Plus, o maior estudo de nutrição já realizado na Europa, descobriu que esta versão mais estruturada do estilo de vida mediterrâneo reduziu o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em 31%. O projeto envolveu a Universidade de Navarra e mais de 200 pesquisadores de outras 22 universidades, hospitais e centros de pesquisa espanhóis, operando em 100 centros de atenção primária do Sistema Nacional de Saúde da Espanha.
O PREDIMED-Plus começou em 2013, depois que a Universidade de Navarra conquistou uma bolsa Advanced Grant do Conselho Europeu de Pesquisa no valor de mais de €2 milhões. Em 2016, o financiamento total havia crescido para mais de 15 milhões de euros, principalmente do Instituto de Saúde Carlos III e do Centro de Pesquisa Biomédica em Rede, através de suas áreas de obesidade, epidemiologia e diabetes.
Os resultados, publicados no Annals of Internal Medicine, vêm de 4.746 adultos com idades entre 55 e 75 anos. Todos tinham sobrepeso ou obesidade e síndrome metabólica, mas nenhum diabetes ou doença cardiovascular no início. Os pesquisadores os acompanharam por seis anos para ver se um plano de estilo de vida mediterrâneo mais intenso poderia superar a versão tradicional.
Um grupo seguiu uma dieta mediterrânea com restrição calórica (cerca de 600 kcal a menos por dia), adicionou atividade física moderada (caminhada rápida, treinamento de força e equilíbrio) e recebeu orientação profissional. O grupo de comparação apenas comeu uma dieta mediterrânea tradicional sem restrição calórica ou conselhos de exercícios. A diferença foi impressionante: o grupo de intervenção teve 31% menos probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2.
Eles também perderam mais peso e gordura abdominal. Em média, o grupo de intervenção perdeu 3,3 kg e reduziu a circunferência da cintura em 3,6 cm. O grupo de controle perdeu apenas 0,6 kg e reduziu 0,3 cm na cintura. Os pesquisadores estimam que o programa preveniu cerca de três casos de diabetes tipo 2 para cada 100 participantes.
"O diabetes é o primeiro resultado clínico sólido para o qual mostramos - usando a evidência mais forte disponível - que a dieta mediterrânea com redução calórica, atividade física e perda de peso é uma ferramenta preventiva altamente eficaz", disse Miguel Ángel Martínez-González, Professor de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Universidade de Navarra e Professor Adjunto de Nutrição da Universidade de Harvard. "Aplicado em escala em populações de risco, essas mudanças de estilo de vida modestas e sustentadas poderiam prevenir milhares de novos diagnósticos a cada ano."
O diabetes tipo 2 é uma das doenças crônicas que mais cresce no mundo. A Federação Internacional de Diabetes estima que mais de 530 milhões de pessoas em todo o mundo vivem agora com diabetes. A Espanha tem cerca de 4,7 milhões de adultos com diabetes, uma das taxas mais altas da Europa. Em toda a Europa, mais de 65 milhões de pessoas têm diabetes; nos EUA, cerca de 38,5 milhões são afetados. Especialistas enfatizam que a prevenção é essencial porque o diabetes tipo 2 aumenta o risco de complicações cardiovasculares, renais e metabólicas.
"A dieta mediterrânea age sinergicamente para melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir a inflamação. Com o PREDIMED-Plus, demonstramos que combinar controle calórico e atividade física potencializa esses benefícios", disse Miguel Ruiz-Canela, Chefe de Medicina Preventiva da Universidade de Navarra e primeiro autor. "É uma abordagem saborosa, sustentável e culturalmente aceita que oferece uma maneira prática e eficaz de prevenir o diabetes tipo 2 - uma doença global que é, em grande parte, evitável."
Pesquisas relacionadas ao PREDIMED-Plus continuam a se acumular. Uma análise de composição corporal no JAMA Network Open descobriu que a dieta com restrição energética mais exercícios ajudou a reduzir a gordura total e visceral, enquanto retardava a perda relacionada à idade de