Il diritto dei Queenslander di opporsi ai progetti minerari - incluso il carbone - sarebbe "svuotato" da una nuova legislazione che vieta agli oppositori di essere ascoltati in tribunale senza l'approvazione del ministro, e solo se possiedono una proprietà entro un raggio di 125 km dal progetto. Perché niente dice "semplificazione delle autorizzazioni" come un test di lealtà geografica.

I Verdi hanno definito la mossa "corrotta", mentre il gruppo di azione comunitaria Lock the Gate Alliance ha dichiarato che il governo LNP dello stato stava "strappando le protezioni democratiche e ambientali solo per rendere la vita più facile alle compagnie minerarie". Il governo, da parte sua, insiste che tutto questo è per l'efficienza, che è ciò che i governi dicono sempre subito prima di renderti più difficile fare loro causa.

Il ministro delle Risorse naturali dello stato, Dale Last, che ha presentato la legislazione martedì, ha detto che il disegno di legge "riguarda la semplificazione delle autorizzazioni e l'adozione di decisioni più rapide".

"Gli attivisti con base a migliaia di chilometri di distanza e i gruppi ambientalisti finanziati da entità straniere non sono più idonei ad avere voce in capitolo", ha detto. "Le obiezioni ricevute da una persona o un gruppo al di fuori del confine dei 125 km i cui interessi non sarebbero toccati non saranno più accettate".

Il Queensland produce la maggior parte del carbone australiano e ha la seconda industria mineraria del paese, dietro l'Australia Occidentale. È anche lo stato più inquinante, a causa del suo uso del carbone per l'energia - un fatto che presumibilmente non ha nulla a che fare con tutto questo.

Secondo la legge attuale, un'obiezione a un progetto minerario viene automaticamente deferita alla land court dello stato per una considerazione indipendente. La nuova legislazione modifica ciò dando al decisore la discrezionalità di deferirla o meno al tribunale. Per i permessi minerari, il decisore è il ministro delle Risorse. Per le approvazioni ambientali, è il direttore generale del dipartimento dell'ambiente. Quindi, in breve: le persone che decidono se ottenere un'audizione sono le stesse persone il cui lavoro è approvare le miniere.

Anthony Gough, direttore facente funzioni del Queensland Conservation Council, ha detto che ciò significherebbe che il ministro del momento potrebbe "scegliere quali obiezioni della comunità vengono ascoltate in tribunale aperto, e quali miniere vengono approvate senza quello scrutinio".

Ha detto che il disegno di legge "priva i membri della comunità del loro diritto di far ascoltare in tribunale la loro obiezione a progetti minerari dannosi".

"La stragrande maggioranza delle obiezioni è fatta da gruppi locali e proprietari terrieri per proteggere terreni agricoli così come la boscaglia locale, l'habitat nativo o le risorse idriche. È stato questo processo che ha portato alla cessazione dell'estrazione di sabbia sull'isola di K'Gari [Fraser Island], patrimonio mondiale dell'UNESCO", ha detto Gough.

"I Queenslander dovrebbero essere in grado di proteggere ogni centimetro dello stato da miniere inappropriate e invasive. Non dovrebbero essere privati di quel diritto semplicemente perché vivono a più di 125 km da una particolare miniera".

Il governo l'anno scorso ha cancellato una revisione durata mesi delle leggi che trattano le obiezioni ai permessi minerari da parte della Commissione indipendente di riforma del diritto del Queensland - settimane prima che avrebbe pubblicato le sue conclusioni. Ha sostituito la revisione con una condotta da un sottocomitato di gabinetto, che è un po' come sostituire un arbitro indipendente con il cugino del proprietario della squadra.

Last ha detto al parlamento che le obiezioni erano "uno dei più grandi ostacoli ai tempi dei progetti e ai ritardi" e che il governo era "concentrato come un laser sul miglioramento dei tempi di approvazione".

"Basta guardare al disastro della lunga battaglia legale che l'espansione della miniera di carbone di New Acland ha vissuto per capire che questo processo deve cambiare", ha detto. Quella battaglia legale è durata 11 anni ed è arrivata fino all'alta corte.

Un portavoce dell'Oakey Coal Action Alliance, un gruppo di agricoltori locali che ha litigato nel caso per 11 anni, ha detto che il gruppo aveva vinto il suo diritto di essere ascoltato all'alta corte.

"Come è evidente ora, King Coal ha anche sentito e ha fatto cambiare le leggi del governo del Queensland in modo che non potessimo vincere di nuovo", ha detto il portavoce. "Ciò che le leggi sono progettate t