क्वींसलैंड के निवासियों का खनन परियोजनाओं—जिसमें कोयला भी शामिल है—पर आपत्ति जताने का अधिकार नए कानून द्वारा "बर्बाद" कर दिया जाएगा, जो विरोधियों को मंत्री की मंजूरी के बिना अदालत में सुने जाने से रोकता है, और तब भी केवल तभी जब उनके पास परियोजना के 125 किमी के दायरे में संपत्ति हो। क्योंकि "मंजूरी को सुव्यवस्थित करना" कहने का कोई और तरीका नहीं है जो भौगोलिक वफादारी परीक्षा जितना अच्छा लगे।

ग्रीन्स ने इस कदम को "भ्रष्ट" करार दिया, जबकि सामुदायिक कार्रवाई समूह लॉक द गेट अलायंस ने कहा कि राज्य की एलएनपी सरकार "खनन कंपनियों के लिए जीवन आसान बनाने के लिए लोकतांत्रिक और पर्यावरणीय सुरक्षा को तार-तार कर रही है।" सरकार अपनी ओर से कहती है कि यह सब दक्षता के बारे में है, जो सरकारें हमेशा कहती हैं ठीक उससे पहले कि वे आपके लिए उन पर मुकदमा करना कठिन बना दें।

राज्य के प्राकृतिक संसाधन मंत्री डेल लास्ट, जिन्होंने मंगलवार को विधेयक पेश किया, ने कहा कि यह विधेयक "मंजूरी को सुव्यवस्थित करने और तेज निर्णय लेने के बारे में है।"

"हजारों किलोमीटर दूर रहने वाले कार्यकर्ता और विदेशी विदेशी संस्थाओं द्वारा वित्त पोषित हरित समूह अब बोलने के पात्र नहीं होंगे," उन्होंने कहा। "125 किमी की सीमा के बाहर किसी व्यक्ति या समूह से प्राप्त आपत्तियां, जिनके हित प्रभावित नहीं होंगे, अब स्वीकार नहीं की जाएंगी।"

क्वींसलैंड ऑस्ट्रेलिया का अधिकांश कोयला उत्पादन करता है और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के बाद देश का दूसरा सबसे बड़ा खनन उद्योग है। यह ऊर्जा के लिए कोयले के उपयोग के कारण सबसे प्रदूषणकारी राज्य भी है—एक तथ्य जिसका इस सब से शायद कोई लेना-देना नहीं है।

वर्तमान कानून के तहत, खनन परियोजना पर आपत्ति स्वतः राज्य की भूमि अदालत को स्वतंत्र विचार के लिए भेजी जाती है। नया कानून इसे बदलकर निर्णय लेने वाले को विवेकाधिकार देता है कि वह इसे अदालत में भेजे या नहीं। खनन पट्टों के लिए, निर्णय लेने वाला संसाधन मंत्री होता है। पर्यावरणीय मंजूरी के लिए, यह पर्यावरण विभाग का महानिदेशक होता है। तो संक्षेप में: जो लोग तय करते हैं कि आपको सुनवाई मिलेगी या नहीं, वही लोग हैं जिनका काम खदानों को मंजूरी देना है।

क्वींसलैंड कंजर्वेशन काउंसिल के कार्यवाहक निदेशक एंथनी गफ ने कहा कि इसका मतलब यह होगा कि तत्कालीन मंत्री "चुन सकते हैं कि कौन सी सामुदायिक आपत्तियां खुली अदालत में सुनी जाएंगी, और कौन सी खदानें बिना उस जांच के पारित कर दी जाएंगी।"

उन्होंने कहा कि यह विधेयक "समुदाय के सदस्यों को हानिकारक खनन परियोजनाओं पर अपनी आपत्ति अदालत में सुनने का अधिकार छीन लेता है।"

"अधिकांश आपत्तियां स्थानीय समूहों और भूमि धारकों द्वारा कृषि भूमि के साथ-साथ स्थानीय झाड़ियों, मूल निवास स्थान या जल संसाधनों की रक्षा के लिए की जाती हैं। यही प्रक्रिया थी जिसके कारण विश्व धरोहर सूचीबद्ध के'गारी [फ्रेजर आइलैंड] पर रेत खनन बंद हुआ," गफ ने कहा।

"क्वींसलैंड के निवासियों को राज्य के हर इंच को अनुपयुक्त और आक्रामक खनन से बचाने में सक्षम होना चाहिए। उन्हें इस अधिकार से केवल इसलिए वंचित नहीं किया जाना चाहिए क्योंकि वे किसी विशेष खदान से 125 किमी से अधिक दूर रहते हैं।"

सरकार ने पिछले साल खनन पट्टों पर आपत्तियों से संबंधित कानूनों की स्वतंत्र क्वींसलैंड लॉ रिफॉर्म कमीशन द्वारा महीनों तक चली समीक्षा रद्द कर दी—कुछ हफ्ते पहले ही जब वह अपने निष्कर्ष जारी करती। इसने समीक्षा को एक कैबिनेट उप-समिति द्वारा आयोजित समीक्षा से बदल दिया, जो एक स्वतंत्र रेफरी को टीम मालिक के चचेरे भाई से बदलने जैसा है।

लास्ट ने संसद को बताया कि आपत्तियां "परियोजना समयसीमा और देरी पर सबसे बड़ी बाधाओं में से एक" थीं और सरकार "मंजूरी के समय-सीमा को सुधारने पर पूरी तरह केंद्रित" थी।

"न्यू एकलैंड कोयला खदान विस्तार के लंबे समय से चले आ रहे कानूनी युद्ध की तबाही को देखने की जरूरत है ताकि यह समझा जा सके कि इस प्रक्रिया को बदलना होगा," उन्होंने कहा। वह कानूनी लड़ाई 11 साल तक चली और उच्च न्यायालय तक गई।

स्थानीय किसानों के समूह ओकी कोल एक्शन अलायंस के प्रवक्ता, जिसने 11 साल तक मामला लड़ा, ने कहा कि समूह ने उच्च न्यायालय में सुने जाने का अधिकार जीता था।

"जैसा कि अब स्पष्ट है, किंग कोल ने भी सुना और क्वींसलैंड सरकार से कानून बदलवाए ताकि हम फिर से जीत न सकें," प्रवक्ता ने कहा। "कानून किस चीज के लिए डिजाइन किए गए हैं