Право жителей Квинсленда возражать против горнодобывающих проектов — включая угольные — будет «выпотрошено» новым законодательством, которое запрещает противникам быть заслушанными в суде без одобрения министра, и то лишь при условии, что они владеют недвижимостью в радиусе 125 км от проекта. Потому что ничто так не говорит «оптимизация согласований», как географический тест на лояльность.

«Зелёные» назвали этот шаг «коррупционным», а общественная группа Lock the Gate Alliance заявила, что правительство Либерально-национальной партии штата «рвёт в клочья демократические и экологические гарантии, просто чтобы облегчить жизнь горнодобывающим компаниям». Правительство, со своей стороны, настаивает, что всё дело в эффективности — так правительства говорят всегда, прямо перед тем, как усложнить вам возможность подать на них в суд.

Министр природных ресурсов штата Дейл Ласт, внесший законопроект во вторник, сказал, что документ «направлен на оптимизацию согласований и ускорение принятия решений».

«Активисты, находящиеся за тысячи километров, и зелёные группы, финансируемые иностранными зарубежными структурами, больше не смогут высказываться, — заявил он. — Возражения, полученные от лица или группы за пределами 125-километровой границы, чьи интересы не будут затронуты, больше не будут приниматься».

Квинсленд производит большую часть австралийского угля и имеет вторую по величине горнодобывающую промышленность в стране после Западной Австралии. Это также самый загрязняющий штат из-за использования угля для энергетики — факт, который, предположительно, не имеет никакого отношения ко всему этому.

По действующему законодательству возражение против горнодобывающего проекта автоматически передаётся в земельный суд штата для независимого рассмотрения. Новое законодательство меняет это, предоставляя лицу, принимающему решение, право по своему усмотрению решать, передавать ли дело в суд. Для горнодобывающих лицензий таким лицом является министр ресурсов. Для экологических разрешений — генеральный директор департамента окружающей среды. Короче говоря: люди, решающие, получите ли вы слушание, — это те же люди, чья работа заключается в одобрении шахт.

Энтони Гаф, исполняющий обязанности директора Совета охраны природы Квинсленда, сказал, что это будет означать, что действующий министр сможет «выбирать, какие возражения общественности будут заслушаны в открытом суде, а какие шахты проскочат без такой проверки».

Он сказал, что законопроект «лишает членов сообщества права на то, чтобы их возражения против вредных горнодобывающих проектов были заслушаны в суде».

«Подавляющее большинство возражений поступает от местных групп и землевладельцев для защиты сельскохозяйственных земель, а также местных лесных массивов, естественной среды обитания или водных ресурсов. Именно этот процесс привёл к прекращению добычи песка на острове К'Гари [остров Фрейзер], включённом в список Всемирного наследия», — сказал Гаф.

«Жители Квинсленда должны иметь возможность защитить каждый дюйм штата от неуместной и инвазивной добычи. Их не должны лишать этого права только потому, что они живут более чем в 125 км от конкретной шахты».

В прошлом году правительство отменило многомесячный обзор законов, касающихся возражений против горнодобывающих лицензий, проводимый независимой Комиссией по реформе законодательства Квинсленда, — за несколько недель до того, как она должна была обнародовать свои выводы. Обзор был заменён проверкой, проводимой подкомитетом кабинета министров, что немного похоже на замену независимого арбитра двоюродным братом владельца команды.

Ласт заявил парламенту, что возражения являются «одним из самых больших препятствий для сроков реализации проектов и задержек», а правительство «сосредоточено как лазер на улучшении сроков утверждения».

«Достаточно взглянуть на фиаско многолетней судебной битвы, которую пережило расширение угольной шахты Нью-Экленд, чтобы понять, что этот процесс должен измениться», — сказал он. Эта судебная битва длилась 11 лет и дошла до Высокого суда.

Представитель альянса Oakey Coal Action, группы местных фермеров, которые судились по этому делу 11 лет, сказал, что группа отстояла своё право быть заслушанной в Высоком суде.

«Как сейчас очевидно, Король-Уголь тоже услышал и добился того, чтобы правительство Квинсленда изменило законы, дабы мы не могли победить снова, — сказал представитель. — То, для чего предназначены эти законы...»