Gli studi legali riferiscono di essere stati sommersi da richieste per notificare all'ultimo minuto i cosiddetti 'section 21', i provvedimenti di sfratto senza colpa, prima che vengano banditi quando il Renters' Rights Act entrerà in vigore in Inghilterra venerdì.

La legislazione, salutata come il più grande cambiamento nel settore degli affitti da una generazione, vieta gli sfratti senza colpa, limita gli aumenti dell'affitto e abolisce i contratti a tempo determinato. Alla vigilia delle nuove regole, gli avvocati hanno dichiarato di lavorare ore straordinarie per far fronte all'improvvisa richiesta di notifiche di sfratto, mentre Citizens Advice ha riferito che migliaia di persone che affrontano uno sfratto senza colpa si sono rivolte a loro per chiedere aiuto nell'ultimo mese.

A marzo, il servizio ha aiutato 2.335 persone alle prese con uno sfratto senza colpa, con un aumento del 16% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, oltre a più di 1.800 persone che affrontano problemi di degrado come umidità e muffa, e più di 1.000 con aumenti dell'affitto.

Thackray Williams, uno studio legale con sede a Londra e nel Kent, ha dichiarato di aver ricevuto un'ondata di istruzioni dell'ultimo minuto da parte di proprietari che cercano di sfrattare i loro inquilini e vendere le loro proprietà a causa della legislazione. "È stata una giornata assolutamente frenetica", ha detto Mustafa Sidki, socio dello studio, mercoledì. "Abbiamo avuto molti proprietari che cercavano di notificare all'ultimo minuto i section 21, ma anche molti inquilini che hanno ricevuto la notifica e cercano consigli perché le persone sono disperate. Queste sono le case delle persone, le loro vite".

Ha detto che il numero di istruzioni per section 21 ricevute quest'anno è quadruplicato rispetto all'anno scorso. La natura dell'ultimo minuto delle richieste ha posto alcune sfide logistiche: non c'era più abbastanza tempo per spedire le notifiche, quindi i proprietari pagavano persone per consegnare i documenti a mano per assicurarsi di rispettare la scadenza. "Devo dire loro che se lo spedisco, non arriverà in tempo, quindi possono consegnarlo a mano da soli o pagare un ufficiale giudiziario per farlo, con una foto di se stessi che lo affiggono alla porta o lo infilano nella cassetta delle lettere. Così, se un giudice solleva una domanda in futuro, avete la prova che l'avete fatto entro il 1° maggio", ha detto Sidki.

Ha detto che molti proprietari di immobili in affitto erano preoccupati di dover coprire i pagamenti del mutuo senza reddito da affitto se il rapporto con il loro inquilino si fosse rotto. "Le persone hanno paura. Ecco perché stanno facendo i section 21 ora, perché è percepito come più veloce e più facile di quello che verrà". Ha aggiunto che molti inquilini sceglievano di restare fino a quando non ricevevano un mandato di possesso - dato agli inquilini che non lasciano una proprietà entro la data indicata in un ordine di sfratto - a causa della mancanza di alloggi disponibili altrove. "Molte persone dicono che non ci sono alloggi per loro da nessun'altra parte e non possono ottenere alloggi popolari", ha detto Sidki. "L'intenzione [della nuova legge] è buona. Ma mancano ancora alloggi".

Oltre a vietare gli sfratti senza colpa, la legge limita gli aumenti dell'affitto a una volta all'anno e le richieste di affitto anticipato a un mese di pagamento. Le guerre di offerte per le proprietà in affitto sono ora vietate, così come i contratti di locazione a tempo determinato, e ai consigli comunali sono stati dati nuovi poteri per indagare e reprimere i proprietari senza scrupoli. La legge vieta anche la discriminazione nei confronti di potenziali inquilini che ricevono sussidi o che hanno figli, e permette agli affittuari di richiedere animali domestici nella loro casa, che i proprietari non possono rifiutare irragionevolmente.

Keir Starmer ha detto: "Per troppo tempo, le famiglie hanno vissuto con la costante paura dello sfratto mentre i giovani sono stati superati nelle offerte per le case di cui hanno bisogno per iniziare la loro vita. Oggi stiamo rimediando. Questa azione storica renderà l'affitto più equo, più sicuro e più stabile per milioni di persone". Ben Twomey, amministratore delegato del gruppo di campagna Generation Rent, ha detto che venerdì segna "una nuova era per gli affittuari privati in tutta l'Inghilterra". Ha detto: "Questa nuova legge è un passo fondamentale verso il riequilibrio del potere tra affittuari e proprietari. Per decenni, gli sfratti section 21 hanno costretto gli affittuari a vivere nella paura di essere cacciati dalle nostre case, impedendoci di sollevare valide preoccupazioni con i nostri proprietari. Finalmente, questa ingiustizia è stata eliminata".