Membri del Congresso del Texas e del Wyoming hanno introdotto una legislazione che concederebbe alle aziende di combustibili fossili un'immunità legale totale e proteggerebbe i produttori di energia da una più rigorosa conformità al Clean Air Act. Perché a quanto pare, quando il tuo modello di business consiste nell'incendiare il pianeta, il passo logico successivo è assicurarti che nessuno possa farti causa per questo.

La deputata repubblicana Harriet Hageman (Wyo.) e il senatore Ted Cruz (R-Texas) hanno guidato progetti di legge che proteggerebbero le aziende di combustibili fossili dalla responsabilità per i danni causati da tempeste, incendi e altri disastri alimentati dal clima. La senatrice Cynthia Lummis (R-Wyo.) e il deputato August Pfluger (R-Texas) hanno collaborato al FENCES Act, che renderebbe più facile per gli stati incolpare le emissioni straniere per l'inquinamento locale piuttosto che, per esempio, le raffinerie di petrolio nei loro cortili.

"La sicurezza energetica è sicurezza nazionale", ha dichiarato Hageman, aggiungendo che l'America non dovrebbe "auto-sabotare le nostre industrie critiche con una cascata di costose cause legali". Il progetto di legge viene definito "Stop Climate Shakedowns Act" - perché niente dice "estorsione" come chiedere alle aziende di pagare per i danni causati dai loro prodotti.

Il FENCES Act è stato approvato dalla Camera il 16 aprile con il co-sponsoraggio dei deputati Dan Crenshaw (R-Texas) e Jeff Crank (R-Colo.). Lummis lo ha elogiato per aver "tagliato la burocrazia inutile" mentre "preserva gli standard del Clean Air Act" - un'affermazione che gli scienziati dicono non regga a un esame approfondito.

Ai sensi del Clean Air Act, l'EPA mantiene soglie per l'ozono e la foschia regionale. Gli stati che non le rispettano devono presentare piani per ridurre l'inquinamento. Ma il FENCES Act consentirebbe agli stati di incolpare le emissioni straniere, cosa che Ulla Reeves della National Parks Conservation Association definisce "un diversivo per distrarre dalle realtà dell'inquinamento domestico".

Il dottor Brian Moench di Utah Physicians for a Healthy Environment ha paragonato l'esposizione prolungata all'ozono al fumo di sigaretta. Stima che fino a 8.000 nati morti si verifichino ogni anno negli Stati Uniti a causa dell'inquinamento atmosferico. "L'idea che gli standard di aria pulita salvavita e protettivi per la salute gravino sulle persone e le penalizzino è semplicemente folle", ha detto.

Il 21 aprile, il giorno prima della Giornata della Terra, il capo dell'EPA Lee Zeldin ha proposto di declassare la gravità delle infrazioni alla qualità dell'aria a Salt Lake City. Il tempismo è tutto.

L'American Petroleum Institute ha fatto pressioni a favore di ciascun progetto di legge, secondo le dichiarazioni. L'ufficio di Lummis ha detto che l'industria dei combustibili fossili non ha fatto pressioni su di lei per scrivere il FENCES Act - anche se non hanno detto se hanno inviato un biglietto di ringraziamento.

Kathy Mulvey dell'Union of Concerned Scientists ha definito i progetti di legge "parte di un attacco più ampio alla scienza dell'attribuzione" - la ricerca che quantifica quanto le emissioni dei combustibili fossili abbiano contribuito a disastri specifici. Quella scienza è stata riconosciuta dal Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici come "critica" per comprendere gli impatti climatici.

Nel frattempo, l'Ovest ha appena vissuto uno degli inverni più caldi e secchi mai registrati. Il bacino del fiume Colorado affronta un manto nevoso record basso e una megasiccità che minaccia acqua ed elettricità per 40 milioni di persone. Il Texas ha sopportato tempeste di neve, incendi, ondate di calore e inondazioni. A Corpus Christi, scuole e ospedali stanno perforando per le acque sotterranee mentre la città rischia di rimanere senz'acqua.

"È davvero frustrante che [la delegazione congressuale del Wyoming] continui a dare regali a queste industrie che hanno già danneggiato le nostre comunità", ha detto Emma Jones del capitolo del Wyoming del Sierra Club.

Cyrus Reed del capitolo Lone Star del Sierra Club è stato più diretto: "Sono deluso che Cruz stia usando la sua posizione di senatore del grande stato del Texas per fare gli interessi delle grandi compagnie petrolifere e del gas e industriali invece di preoccuparsi della salute e dell'accessibilità economica dei texani medi".

I progetti di legge di Hageman e Cruz sono stati rinviati alla commissione giudiziaria di ciascuna camera. Il FENCES Act attende un'audizione davanti alla commissione per l'ambiente e i lavori pubblici del Senato, dove Lummis siede nella minoranza repubblicana.