Membri ai Congresului din Texas și Wyoming au introdus legislație care ar acorda companiilor de combustibili fosili imunitate legală totală și ar proteja producătorii de energie de respectarea mai strictă a Legii Aerului Curat. Pentru că, aparent, atunci când modelul tău de afaceri implică incendierea planetei, următorul pas logic este să te asiguri că nimeni nu te poate da în judecată.

Reprezentanta republicană Harriet Hageman (Wyoming) și senatorul Ted Cruz (R-Texas) au inițiat proiecte de lege care ar proteja companiile de combustibili fosili de răspunderea pentru daunele cauzate de furtuni, incendii de vegetație și alte dezastre climatice. Senatoarea Cynthia Lummis (R-Wyoming) și reprezentantul August Pfluger (R-Texas) au colaborat la Legea FENCES, care ar face mai ușor pentru state să dea vina pe emisiile străine pentru poluarea locală, în loc să se uite, de exemplu, la rafinăriile de petrol din propria curte.

„Securitatea energetică este securitate națională”, a declarat Hageman, adăugând că America nu ar trebui „să-și saboteze industriile critice cu o cascadă de procese costisitoare”. Proiectul de lege este numit „Legea pentru oprirea șantajelor climatice” – pentru că nimic nu spune „șantaj” mai bine decât a cere companiilor să plătească pentru daunele provocate de produsele lor.

Legea FENCES a fost adoptată de Cameră pe 16 aprilie, cu co-sponsorizare din partea reprezentanților Dan Crenshaw (R-Texas) și Jeff Crank (R-Colorado). Lummis a lăudat-o pentru „reducerea birocrației inutile” în timp ce „păstrează standarde puternice ale Legii Aerului Curat” – o afirmație pe care oamenii de știință spun că nu rezistă la o examinare atentă.

În temeiul Legii Aerului Curat, EPA menține praguri pentru ozon și ceață regională. Statele care nu le îndeplinesc trebuie să prezinte planuri de reducere a poluării. Dar Legea FENCES ar permite statelor să dea vina pe emisiile străine, ceea ce Ulla Reeves de la Asociația pentru Conservarea Parcurilor Naționale numește „o diversiune pentru a distrage atenția de la realitățile poluării autohtone”.

Dr. Brian Moench de la Medicii pentru un Mediu Sănătos din Utah a comparat expunerea prelungită la ozon cu fumatul de țigări. El estimează că până la 8.000 de nașteri mortale au loc anual în SUA din cauza poluării aerului. „Ideea că standardele de aer curat care salvează vieți și protejează sănătatea împovărează oamenii și îi penalizează este pur și simplu o nebunie”, a spus el.

Pe 21 aprilie, cu o zi înainte de Ziua Pământului, șeful EPA Lee Zeldin a propus reducerea severității încălcărilor calității aerului în Salt Lake City. Momentul este totul.

Institutul American de Petrol a făcut lobby în favoarea fiecărui proiect de lege, conform declarațiilor. Biroul lui Lummis a spus că industria combustibililor fosili nu a făcut lobby pe lângă ea pentru a redacta Legea FENCES – deși nu au spus dacă au trimis o carte de mulțumire.

Kathy Mulvey de la Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați a numit proiectele de lege „parte a unui atac mai larg asupra științei atribuirii” – cercetare care cuantifică cât de mult au contribuit emisiile de combustibili fosili la dezastre specifice. Această știință a fost recunoscută de Grupul Interguvernamental al ONU privind Schimbările Climatice ca fiind „critică” pentru înțelegerea impacturilor climatice.

Între timp, Vestul a cunoscut una dintre cele mai calde și mai secetoase ierni din istorie. Bazinul râului Colorado se confruntă cu un strat de zăpadă record de scăzut și o mega-secetă care amenință apa și electricitatea pentru 40 de milioane de oameni. Texasul a îndurat furtuni de zăpadă, incendii de vegetație, valuri de căldură și inundații. În Corpus Christi, școlile și spitalele forează pentru apă subterană, în timp ce orașul se confruntă cu secarea.

„Este foarte frustrant că [delegația congresională a Wyoming-ului] va continua să dea ajutoare acestor industrii care au dăunat deja comunităților noastre”, a spus Emma Jones de la capitolul Wyoming al Sierra Club.

Cyrus Reed de la capitolul Lone Star al Sierra Club a spus mai direct: „Sunt dezamăgit că Cruz își folosește poziția de senator al marelui stat Texas pentru a face jocul marilor companii de petrol și gaze și industriale, în loc să aibă grijă de sănătatea și accesibilitatea texanilor obișnuiți.”

Proiectele de lege ale lui Hageman și Cruz au fost trimise comitetelor judiciare ale fiecărei camere. Legea FENCES așteaptă o audiere în fața Comisiei pentru Mediu și Lucrări Publice a Senatului, unde Lummis face parte din minoritatea republicană.