Członkowie Kongresu z Teksasu i Wyoming wprowadzili ustawy, które przyznałyby firmom paliw kopalnych szeroką immunitet prawny i chroniły producentów energii przed surowszym przestrzeganiem ustawy o czystym powietrzu. Bo najwyraźniej, gdy twój biznes polega na podpalaniu planety, logicznym następnym krokiem jest upewnienie się, że nikt nie może cię za to pozwać.

Republikańska rep. Harriet Hageman (Wyo.) i senator Ted Cruz (R-Texas) przewodzili ustawom, które chroniłyby firmy paliw kopalnych przed odpowiedzialnością za szkody spowodowane przez burze, pożary i inne katastrofy napędzane zmianami klimatu. Sen. Cynthia Lummis (R-Wyo.) i rep. August Pfluger (R-Texas) współpracowali nad ustawą FENCES, która ułatwiłaby stanom obwinianie zagranicznych emisji za lokalne zanieczyszczenie, zamiast, powiedzmy, rafinerii ropy naftowej na ich własnych podwórkach.

„Bezpieczeństwo energetyczne to bezpieczeństwo narodowe” – oświadczyła Hageman, dodając, że Ameryka nie powinna „sabotować naszych kluczowych branż lawiną kosztownych procesów sądowych”. Ustawa jest nazywana „Stop Climate Shakedowns Act” – bo nic tak nie mówi „wymuszenie” jak proszenie firm o zapłatę za szkody wyrządzone przez ich produkty.

Ustawa FENCES przeszła przez Izbę 16 kwietnia przy współsponsorstwie rep. Dana Crenshawa (R-Texas) i Jeffa Cranka (R-Colo.). Lummis chwaliła ją za „ograniczenie niepotrzebnej biurokracji” przy jednoczesnym „zachowaniu silnych standardów ustawy o czystym powietrzu” – twierdzenie, które według naukowców nie wytrzymuje krytyki.

Na mocy ustawy o czystym powietrzu EPA utrzymuje progi dla ozonu i regionalnego zamglenia. Stany, które ich nie spełniają, muszą przedstawić plany ograniczenia zanieczyszczeń. Ale ustawa FENCES pozwoliłaby stanom obwiniać zagraniczne emisje, co Ulla Reeves z National Parks Conservation Association nazywa „czerwonym śledziem, mającym odwrócić uwagę od rzeczywistości rodzimego zanieczyszczenia”.

Dr Brian Moench z Utah Physicians for a Healthy Environment porównał długotrwałe narażenie na ozon do palenia papierosów. Szacuje, że w USA co roku dochodzi do 8000 martwych urodzeń z powodu zanieczyszczenia powietrza. „Pomysł, że ratujące życie, chroniące zdrowie standardy czystego powietrza obciążają ludzi i karzą ich, jest po prostu szalony” – powiedział.

21 kwietnia, dzień przed Dniem Ziemi, szef EPA Lee Zeldin zaproponował obniżenie wagi naruszeń jakości powietrza w Salt Lake City. Wszystko zależy od momentu.

Amerykański Instytut Naftowy lobbował na rzecz każdej z ustaw, zgodnie z ujawnieniami. Biuro Lummis stwierdziło, że przemysł paliw kopalnych nie lobbował u niej, aby napisała ustawę FENCES – choć nie powiedzieli, czy wysłali kartkę z podziękowaniami.

Kathy Mulvey z Union of Concerned Scientists nazwała te ustawy „częścią szerszego ataku na naukę o atrybucji” – badania, które określają, ile emisji z paliw kopalnych przyczyniło się do konkretnych katastrof. Ta nauka została uznana przez Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu ONZ za „krytyczną” dla zrozumienia skutków klimatu.

Tymczasem Zachód właśnie doświadczył jednej z najcieplejszych i najbardziej suchych zim w historii. Dorzecze Kolorado boryka się z rekordowo niską pokrywą śnieżną i megasuszem zagrażającym wodzie i elektryczności dla 40 milionów ludzi. Teksas przetrwał śnieżyce, pożary, fale upałów i powodzie. W Corpus Christi szkoły i szpitale wiercą studnie, ponieważ miastu grozi wyschnięcie.

„To naprawdę frustrujące, że [delegacja Wyoming w Kongresie] będzie nadal dawać dotacje tym branżom, które już zaszkodziły naszym społecznościom” – powiedziała Emma Jones z oddziału Sierra Club w Wyoming.

Cyrus Reed z oddziału Sierra Club w Teksasie ujął to bardziej dosadnie: „Jestem rozczarowany, że Cruz wykorzystuje swoją pozycję senatora wielkiego stanu Teksas, aby robić interesy dużych firm naftowych i gazowych, zamiast dbać o zdrowie i przystępność cenową dla przeciętnych Teksańczyków”.

Ustawy Hageman i Cruza zostały skierowane do komisji sądownictwa każdej izby. Ustawa FENCES czeka na przesłuchanie przed Senacką Komisją Środowiska i Robót Publicznych, gdzie Lummis zasiada w większości republikańskiej.