Mitglieder des Kongresses aus Texas und Wyoming haben Gesetze eingebracht, die Ölkonzernen weitreichende rechtliche Immunität gewähren und Energieproduzenten von strengeren Auflagen des Clean Air Act befreien würden. Denn wenn Ihr Geschäftsmodell darin besteht, den Planeten in Brand zu setzen, ist der logische nächste Schritt offenbar, sicherzustellen, dass niemand Sie dafür verklagen kann.
Die republikanische Abgeordnete Harriet Hageman (Wyoming) und Senator Ted Cruz (R-Texas) haben Gesetze vorangetrieben, die Ölkonzerne vor Haftung für Schäden durch Stürme, Waldbrände und andere klimabedingte Katastrophen schützen würden. Senatorin Cynthia Lummis (R-Wyoming) und Abgeordneter August Pfluger (R-Texas) arbeiteten am FENCES-Gesetz, das es Staaten erleichtern würde, ausländische Emissionen für die lokale Verschmutzung verantwortlich zu machen – anstatt etwa die Ölraffinerien im eigenen Hinterhof.
„Energiesicherheit ist nationale Sicherheit“, erklärte Hageman und fügte hinzu, Amerika solle „unsere kritischen Industrien nicht mit einer Flut kostspieliger Klagen selbst sabotieren“. Das Gesetz wird als „Stop Climate Shakedowns Act“ bezeichnet – denn nichts sagt „Schutzgelderpressung“ wie Unternehmen zu bitten, für den Schaden zu zahlen, den ihre Produkte verursachen.
Das FENCES-Gesetz passierte das Repräsentantenhaus am 16. April mit Unterstützung der Abgeordneten Dan Crenshaw (R-Texas) und Jeff Crank (R-Colorado). Lummis lobte es dafür, „unnötige Bürokratie abzubauen“ und gleichzeitig „starke Clean-Air-Act-Standards zu bewahren“ – eine Behauptung, die Wissenschaftler zufolge einer Überprüfung nicht standhält.
Nach dem Clean Air Act legt die EPA Schwellenwerte für Ozon und regionale Dunstbildung fest. Staaten, die diese nicht einhalten, müssen Pläne zur Reduzierung der Verschmutzung vorlegen. Aber das FENCES-Gesetz würde es Staaten erlauben, ausländische Emissionen verantwortlich zu machen, was Ulla Reeves von der National Parks Conservation Association als „ein Ablenkungsmanöver von den Realitäten der heimischen Verschmutzung“ bezeichnet.
Dr. Brian Moench von Utah Physicians for a Healthy Environment verglich die langfristige Ozonbelastung mit dem Rauchen von Zigaretten. Er schätzt, dass in den USA jährlich bis zu 8.000 Totgeburten auf Luftverschmutzung zurückzuführen sind. „Die Idee, dass lebensrettende, gesundheitsschützende saubere Luftstandards die Menschen belasten und bestrafen, ist einfach verrückt“, sagte er.
Am 21. April, dem Tag vor dem Earth Day, schlug EPA-Chef Lee Zeldin vor, die Schwere von Luftqualitätsverstößen in Salt Lake City herabzustufen. Timing ist alles.
Das American Petroleum Institute hat laut Offenlegungen für jedes dieser Gesetze Lobbyarbeit betrieben. Lummis‘ Büro sagte, die fossile Brennstoffindustrie habe sie nicht gebeten, das FENCES-Gesetz zu schreiben – obwohl sie nicht sagten, ob sie ein Dankeschön geschickt haben.
Kathy Mulvey von der Union of Concerned Scientists nannte die Gesetze „Teil eines breiteren Angriffs auf die Attributionswissenschaft“ – Forschung, die quantifiziert, wie viel Emissionen fossiler Brennstoffe zu bestimmten Katastrophen beigetragen haben. Diese Wissenschaft wurde vom UN-Weltklimarat als „entscheidend“ für das Verständnis der Klimaauswirkungen anerkannt.
In der Zwischenzeit erlebte der Westen einen der wärmsten und trockensten Winter seit Aufzeichnungen. Das Colorado River Basin leidet unter einem Rekordtief der Schneedecke und einer Megadürre, die Wasser und Strom für 40 Millionen Menschen bedroht. Texas hat Schneestürme, Waldbrände, Hitzewellen und Überschwemmungen erlebt. In Corpus Christi bohren Schulen und Krankenhäuser nach Grundwasser, da die Stadt vor dem Austrocknen steht.
„Es ist wirklich frustrierend, dass [Wyomings Kongressdelegation] weiterhin Almosen an diese Industrien verteilt, die unseren Gemeinden bereits geschadet haben“, sagte Emma Jones vom Sierra Club Wyoming Chapter.
Cyrus Reed vom Lone Star Chapter des Sierra Club drückte es deutlicher aus: „Ich bin enttäuscht, dass Cruz seine Position als Senator des großartigen Staates Texas nutzt, um im Auftrag großer Öl- und Gas- sowie Industrieunternehmen zu handeln, anstatt auf die Gesundheit und Erschwinglichkeit für durchschnittliche Texaner zu achten.“
Hagemans und Cruz‘ Gesetze wurden an die Justizausschüsse beider Kammern verwiesen. Das FENCES-Gesetz wartet auf eine Anhörung vor dem Senatsausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten, in dem Lummis auf der republikanischen Seite sitzt.