قدم أعضاء في الكونغرس من تكساس ووايومنغ تشريعات تمنح شركات الوقود الأحفوري حصانة قانونية شاملة وتحمي منتجي الطاقة من الامتثال الأكثر صرامة لقانون الهواء النظيف. لأنه على ما يبدو، عندما يكون نموذج عملك هو إشعال النار في الكوكب، فإن الخطوة المنطقية التالية هي التأكد من أن لا أحد يستطيع مقاضاتك بسبب ذلك.

قادت النائبة الجمهورية هارييت هاجمان (وايومنغ) والسيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) مشاريع قوانين تحمي شركات الوقود الأحفوري من المسؤولية عن الأضرار الناجمة عن العواصف وحرائق الغابات وغيرها من الكوارث الناجمة عن المناخ. وتعاونت السيناتور سينثيا لوميس (جمهورية من وايومنغ) والنائب أوغست بفلوجر (جمهوري من تكساس) في قانون FENCES، الذي يسهل على الولايات إلقاء اللوم على الانبعاثات الأجنبية في التلوث المحلي بدلاً من، على سبيل المثال، مصافي النفط في ساحاتها الخلفية.

وقالت هاجمان: "أمن الطاقة هو أمن قومي"، مضيفة أن أمريكا لا ينبغي لها أن "تخرب صناعاتنا الحيوية ذاتياً بسلسلة من الدعاوى القضائية المكلفة". ويُشار إلى مشروع القانون باسم "قانون وقف الابتزاز المناخي" - لأنه لا شيء يقول "ابتزاز" مثل مطالبة الشركات بدفع ثمن الضرر الذي تسببه منتجاتها.

أقر مجلس النواب قانون FENCES في 16 أبريل برعاية مشتركة من النائبين دان كرينشو (جمهوري من تكساس) وجيف كرانك (جمهوري من كولورادو). وأشادت لوميس به لـ"تقليص البيروقراطية غير الضرورية" مع "الحفاظ على معايير قوية لقانون الهواء النظيف" - وهو ادعاء يقول العلماء إنه لا يصمد أمام التدقيق.

بموجب قانون الهواء النظيف، تحتفظ وكالة حماية البيئة بعتبات للأوزون والضباب الإقليمي. يجب على الولايات التي تفشل في تحقيقها تقديم خطط لخفض التلوث. لكن قانون FENCES سيسمح للولايات بإلقاء اللوم على الانبعاثات الأجنبية، وهو ما تصفه أولا ريفز من جمعية الحفاظ على المتنزهات الوطنية بأنه "حجة مضللة لتشتيت الانتباه عن حقائق التلوث المحلي".

قارن الدكتور برايان موينش من أطباء يوتا من أجل بيئة صحية التعرض الطويل للأوزون بتدخين السجائر. ويقدر أن ما يصل إلى 8000 حالة ولادة جنين ميت تحدث سنوياً في الولايات المتحدة بسبب تلوث الهواء. وقال: "فكرة أن معايير الهواء النظيف المنقذة للحياة والواقية للصحة تثقل كاهل الناس وتعاقبهم هي فكرة مجنونة".

في 21 أبريل، اليوم السابق ليوم الأرض، اقترح رئيس وكالة حماية البيئة لي زيلدين تخفيض شدة مخالفات جودة الهواء في سولت ليك سيتي. التوقيت هو كل شيء.

لوبي معهد البترول الأمريكي لصالح كل مشروع قانون، وفقاً للإفصاحات. قال مكتب لوميس إن صناعة الوقود الأحفوري لم تضغط عليها لكتابة قانون FENCES - رغم أنهم لم يقولوا ما إذا كانوا أرسلوا بطاقة شكر.

وصفت كاثي مولفي من اتحاد العلماء المهتمين مشاريع القوانين بأنها "جزء من هجوم أوسع على علم الإسناد" - وهو البحث الذي يحدد مقدار ما ساهمت به انبعاثات الوقود الأحفوري في كوارث محددة. وقد اعترفت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة بهذا العلم باعتباره "حاسماً" لفهم آثار المناخ.

في هذه الأثناء، شهد الغرب للتو أحد أكثر فصول الشتاء دفئاً وجفافاً على الإطلاق. يواجه حوض نهر كولورادو أدنى مستويات الثلوج على الإطلاق وجفافاً كبيراً يهدد المياه والكهرباء لـ 40 مليون شخص. عانت تكساس من عواصف ثلجية وحرائق غابات وموجات حر وفيضانات. في كوربوس كريستي، تحفر المدارس والمستشفيات للحصول على المياه الجوفية بينما تواجه المدينة خطر الجفاف.

قالت إيما جونز من فرع نادي سييرا في وايومنغ: "من المحبط حقاً أن يستمر وفد وايومنغ في الكونغرس في تقديم الإعانات لهذه الصناعات التي أضرت بالفعل بمجتمعاتنا".

وضعها سايروس ريد من فرع نادي سييرا في تكساس بشكل أكثر وضوحاً: "أشعر بخيبة أمل لأن كروز يستخدم منصبه كسيناتور عن ولاية تكساس العظيمة للقيام بأعمال شركات النفط والغاز والصناعات الكبيرة بدلاً من الاهتمام بصحة المواطنين التكساسيين العاديين والقدرة على تحمل التكاليف".

أُحيلت مشاريع قوانين هاجمان وكروز إلى لجنة القضاء في كل مجلس. ينتظر قانون FENCES جلسة استماع أمام لجنة البيئة والأشغال العامة في مجلس الشيوخ، حيث تجلس لوميس في الأقلية الجمهورية.