Члены Конгресса от Техаса и Вайоминга внесли законопроекты, которые предоставят компаниям, работающим на ископаемом топливе, широкий юридический иммунитет и защитят энергопроизводителей от более строгих требований Закона о чистом воздухе. Потому что, видимо, когда ваш бизнес заключается в поджоге планеты, логичный следующий шаг — сделать так, чтобы никто не мог подать на вас в суд.

Республиканка Харриет Хейгман (Вайоминг) и сенатор Тед Круз (республиканец от Техаса) возглавили законопроекты, которые защитят компании, работающие на ископаемом топливе, от ответственности за ущерб, причиненный штормами, лесными пожарами и другими климатическими катастрофами. Сенатор Синтия Ламмис (республиканец от Вайоминга) и конгрессмен Август Пфлюгер (республиканец от Техаса) совместно разработали Закон FENCES, который позволит штатам обвинять иностранные выбросы в местном загрязнении, а не, скажем, нефтеперерабатывающие заводы на своих задворках.

«Энергетическая безопасность — это национальная безопасность», — заявила Хейгман, добавив, что Америка не должна «саботировать свои ключевые отрасли каскадом дорогостоящих судебных исков». Законопроект называют «Законом о прекращении климатического вымогательства» — потому что нет ничего более похожего на «вымогательство», чем требование к компаниям платить за ущерб, причиненный их продукцией.

Закон FENCES был принят Палатой представителей 16 апреля при соавторстве конгрессменов Дэна Креншоу (республиканец от Техаса) и Джеффа Крэнка (республиканец от Колорадо). Ламмис похвалила его за «сокращение ненужной бюрократии» при «сохранении строгих стандартов Закона о чистом воздухе» — утверждение, которое, по словам ученых, не выдерживает критики.

Согласно Закону о чистом воздухе, Агентство по охране окружающей среды (EPA) устанавливает пороговые значения для озона и региональной дымки. Штаты, не соответствующие им, должны представить планы по сокращению загрязнения. Но Закон FENCES позволит штатам обвинять иностранные выбросы, что Улла Ривз из Ассоциации охраны национальных парков называет «отвлекающим маневром, чтобы отвлечь внимание от реалий местного загрязнения».

Доктор Брайан Монч из организации «Врачи Юты за здоровую окружающую среду» сравнил длительное воздействие озона с курением сигарет. Он подсчитал, что ежегодно в США происходит до 8000 мертворождений из-за загрязнения воздуха. «Идея о том, что спасительные, защищающие здоровье стандарты чистого воздуха обременяют людей и наказывают их, просто безумна», — сказал он.

21 апреля, накануне Дня Земли, глава EPA Ли Зелдин предложил снизить серьезность нарушений качества воздуха в Солт-Лейк-Сити. Время решает всё.

Американский институт нефти лоббировал каждый из этих законопроектов, согласно раскрытиям. Офис Ламмис заявил, что индустрия ископаемого топлива не лоббировала ее при написании Закона FENCES — хотя не уточнили, отправили ли они благодарственную открытку.

Кэти Малви из Союза обеспокоенных ученых назвала законопроекты «частью более широкой атаки на атрибуционную науку» — исследования, которые количественно определяют, насколько выбросы от ископаемого топлива способствовали конкретным катастрофам. Эта наука признана Межправительственной группой экспертов ООН по изменению климата «критически важной» для понимания климатических воздействий.

Тем временем Запад пережил одну из самых теплых и засушливых зим за всю историю наблюдений. Бассейн реки Колорадо сталкивается с рекордно низким снежным покровом и мегазасухой, угрожающей водой и электричеством для 40 миллионов человек. Техас пережил снежные бури, лесные пожары, волны тепла и наводнения. В Корпус-Кристи школы и больницы бурят скважины для грунтовых вод, так как город сталкивается с нехваткой воды.

«Очень неприятно, что [делегация Вайоминга в Конгрессе] продолжает раздавать подачки этим отраслям, которые уже нанесли вред нашим сообществам», — сказала Эмма Джонс из отделения Сьерра-клуба в Вайоминге.

Сайрус Рид из отделения Сьерра-клуба в Техасе выразился более прямо: «Я разочарован тем, что Круз использует свою должность сенатора великого штата Техас, чтобы выполнять поручения крупных нефтяных, газовых и промышленных компаний вместо того, чтобы заботиться о здоровье и доступности жизни для обычных техасцев».

Законопроекты Хейгман и Круза были переданы в судебные комитеты каждой палаты. Закон FENCES ожидает слушания в Комитете Сената по окружающей среде и общественным работам, где Ламмис входит в состав республиканского меньшинства.