Aggiungere alla dieta quotidiana alimenti come mirtilli, prugne, more, fave e ciliegie – specialmente se abbinati al tè verde – potrebbe essere un modo semplice per sostenere la salute del cuore, secondo una nuova ricerca. Perché a quanto pare, 'cinque porzioni al giorno' non è la rete di sicurezza nutrizionale che pensavamo.
Un ampio studio internazionale guidato da scienziati dell'Università di Reading, della Harvard Medical School, dell'Università della California Davis e di Mars, Inc. – sì, l'azienda di caramelle – ha scoperto che la maggior parte delle persone non consuma abbastanza flavanoli, composti naturali legati a un minor rischio di malattie cardiache. I ricercatori hanno scoperto che meno del 20% delle persone raggiungeva il livello di assunzione di flavanoli associato ai benefici per la salute del cuore. Anche molti individui che consumavano regolarmente le cinque porzioni giornaliere raccomandate di frutta e verdura non raggiungevano tale obiettivo.
Pubblicato l'8 giugno 2026 sulla rivista Food and Function, lo studio ha analizzato i dati dietetici di oltre 30.000 persone nel Regno Unito e negli Stati Uniti utilizzando misurazioni di biomarcatori per valutare l'assunzione di flavanoli. Il dottor Javier Ottaviani, autore principale dello studio, ha dichiarato: 'I flavanoli possono ridurre significativamente il rischio di morire per malattie cardiovascolari, ma solo se se ne consumano abbastanza. La maggior parte delle persone presume che mangiare molta frutta e verdura copra questo aspetto, ma ciò che questa ricerca mostra è che le scelte specifiche contano molto più della quantità totale. Includere una manciata di more, una mela intera o una tazza di tè verde insieme al pasto potrebbe fare una vera differenza.'
I risultati suggeriscono che semplicemente aumentare l'assunzione di frutta e verdura potrebbe non essere sufficiente. Gli alimenti specifici che le persone scelgono sembrano giocare un ruolo importante nel determinare quanti flavanoli consumano effettivamente. Ricerche precedenti, incluso lo studio COSMOS – il più grande trial clinico per esaminare i flavanoli – hanno scoperto che consumare 500 milligrammi di flavanoli al giorno riduceva significativamente il rischio di morte per malattie cardiache. Il nuovo studio indica che la maggior parte delle persone rimane ben al di sotto di quel livello, anche quando segue raccomandazioni alimentari standard come la guida Eatwell del NHS.
I ricercatori hanno identificato i seguenti alimenti come alcune delle fonti dietetiche più ricche di flavanoli per porzione: mirtilli, more, prugne, fave, ciliegie, mele e tè verde. I risultati sollevano anche interrogativi sul fatto che le attuali raccomandazioni nutrizionali potrebbero fare un lavoro migliore nell'aiutare le persone a ottenere composti benefici come i flavanoli. Il professor Gunter Kuhnle dell'Università di Reading ha dichiarato: 'Cinque porzioni al giorno è il messaggio giusto, ma potremmo dover pensare più attentamente a quali cinque. Frutta e verdura diverse offrono benefici nutrizionali molto diversi oltre a vitamine e minerali, e man mano che la nostra comprensione di questi composti cresce, c'è una reale opportunità per rendere le linee guida dietetiche più specifiche ed efficaci.'
I ricercatori affermano che i risultati evidenziano un punto importante: mentre mangiare molta frutta e verdura rimane un pilastro di una dieta sana, i tipi di prodotti scelti possono avere un impatto significativo sui benefici per la salute del cuore. Quindi vai avanti, prendi quelle more e prepara un po' di tè verde – il tuo cuore ti ringrazierà, anche se le tue papille gustative sono confuse.