Het toevoegen van voedingsmiddelen zoals bosbessen, pruimen, bramen, tuinbonen en kersen aan je dagelijkse voeding – vooral in combinatie met groene thee – kan een eenvoudige manier zijn om de gezondheid van je hart te ondersteunen, volgens nieuw onderzoek. Want blijkbaar is 'vijf per dag' niet het voedingsveiligheidsnet dat we dachten.

Een grote internationale studie onder leiding van wetenschappers van de University of Reading, Harvard Medical School, de University of California Davis en Mars, Inc. – ja, het snoepbedrijf – ontdekte dat de meeste mensen niet genoeg flavanolen binnenkrijgen, natuurlijke stoffen die in verband worden gebracht met een lager risico op hartziekten. De onderzoekers ontdekten dat minder dan 20% van de mensen het flavanolenniveau bereikte dat geassocieerd wordt met hartgezondheidsvoordelen. Zelfs veel mensen die regelmatig de aanbevolen vijf porties fruit en groenten per dag aten, haalden die doelstelling niet.

Gepubliceerd op 8 juni 2026 in het tijdschrift Food and Function, analyseerde de studie voedingsgegevens van meer dan 30.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten met behulp van biometermetingen om de flavanolinname te beoordelen. Dr. Javier Ottaviani, de hoofdauteur van de studie, zei: 'Flavanolen kunnen het risico op overlijden aan hart- en vaatziekten aanzienlijk verminderen, maar alleen als je er genoeg van binnenkrijgt. De meeste mensen gaan ervan uit dat het eten van veel fruit en groenten dit dekt, maar wat dit onderzoek aantoont is dat de specifieke keuzes die je maakt veel belangrijker zijn dan de totale hoeveelheid. Het toevoegen van een handvol bramen, een hele appel of een kop groene thee bij je maaltijd kan een echt verschil maken.'

De bevindingen suggereren dat het simpelweg verhogen van de inname van fruit en groenten mogelijk niet genoeg is. De specifieke voedingsmiddelen die mensen kiezen, lijken een belangrijke rol te spelen bij het bepalen van hoeveel flavanolen ze daadwerkelijk consumeren. Eerder onderzoek, waaronder de COSMOS-studie – de grootste klinische proef naar flavanolen – wees uit dat het consumeren van 500 milligram flavanolen per dag het risico op overlijden aan hartziekten aanzienlijk verlaagde. De nieuwe studie geeft aan dat de meeste mensen ver onder dat niveau blijven, zelfs als ze de standaard gezonde voedingsaanbevelingen volgen, zoals de NHS Eatwell Guide.

Onderzoekers identificeerden de volgende voedingsmiddelen als de rijkste voedingsbronnen van flavanolen per portie: bosbessen, bramen, pruimen, tuinbonen, kersen, appels en groene thee. De resultaten roepen ook vragen op of de huidige voedingsaanbevelingen beter kunnen helpen om mensen gunstige stoffen zoals flavanolen binnen te laten krijgen. Professor Gunter Kuhnle van de University of Reading zei: 'Vijf per dag is de juiste boodschap, maar we moeten misschien beter nadenken over welke vijf. Verschillende soorten fruit en groenten bieden heel verschillende voedingsvoordelen naast vitamines en mineralen, en naarmate ons begrip van deze stoffen groeit, is er een echte kans om voedingsrichtlijnen specifieker en effectiever te maken.'

De onderzoekers zeggen dat de bevindingen een belangrijk punt benadrukken: hoewel het eten van veel fruit en groenten een hoeksteen blijft van een gezond dieet, kan het soort producten dat je kiest een aanzienlijke invloed hebben op de voordelen voor de hartgezondheid. Dus ga je gang, pak die bramen en zet wat groene thee – je hart zal je dankbaar zijn, ook al zijn je smaakpapillen in de war.