Il Senate Majority PAC, un super PAC democratico dedito alla nobile causa di eleggere più democratici al Senato, ha lanciato lunedì una campagna pubblicitaria da 2 milioni di dollari contro la senatrice Susan Collins (R-Maine) per la chiusura di una dozzina di centri nascita nel Maine. Gli spot sostengono che Collins abbia contribuito a consentire i massicci tagli al Medicaid nel One Big Beautiful Bill Act, nonostante il dettaglio scomodo che lei abbia votato contro quella legislazione. La politica, come sempre, è un gioco di cavilli.

La campagna collega il voto di Collins per far avanzare il One Big Beautiful Bill Act lo scorso anno alle chiusure dei centri nascita, una narrazione che richiede una certa latitudine creativa. "I tagli al Medicaid di [Presidente] Trump stanno costringendo a chiudere i reparti di travaglio e parto nel Maine. In caso di emergenza, le madri dovranno guidare per un'ora o più fino all'ospedale, mettendo a rischio la vita del bambino e della madre", afferma il dottor Peter Millard, medico di Belfast, Maine, nello spot. "Susan Collins è stata il voto decisivo per far avanzare i tagli al Medicaid di Trump, così possono dare agevolazioni fiscali ai miliardari. Ogni volta che conta, Susan Collins cede a Donald Trump."

C'è, tuttavia, una complicazione. Collins è stata tra un piccolo gruppo di repubblicani che hanno votato contro l'approvazione finale del One Big Beautiful Bill, citando direttamente preoccupazioni per le riduzioni della copertura Medicaid. I critici democratici ribattono che è stata il voto decisivo per far avanzare inizialmente il disegno di legge, una versione che includeva i tagli al Medicaid. L'ex candidato democratico al Senato del Maine, Graham Platner, ha martellato lo stesso punto durante la sua campagna. Collins ha successivamente votato a favore di emendamenti per eliminare quei tagli dal disegno di legge una volta che era in aula, il tipo di dettaglio che tende a perdersi in uno spot da 30 secondi.

I suoi sostenitori e il suo staff hanno sottolineato che anche se avesse votato "no", il voto decisivo del vicepresidente Vance avrebbe comunque fatto avanzare il disegno di legge, e alla fine lei ha votato contro la sua approvazione. Notano anche che i tagli al Medicaid inclusi nel disegno di legge non sono ancora entrati in vigore, un fatto che complica la narrazione della "chiusura dei centri nascita proprio ora". L'organizzazione no-profit di fact-checking PolitiFact ha definito false le precedenti critiche a Collins secondo cui si sarebbe "schierata con Trump per tagliare il Medicaid". Quindi c'è anche questo.

La campagna di Collins ha risposto in modo aggressivo, con la senatrice che si è sfogata su Facebook nella veneranda tradizione di scrivere tutto in maiuscolo quando è infastidita. "NON ho votato per tagliare il Medicaid. Ho votato contro il One Big Beautiful Bill proprio a causa delle sue disposizioni sul Medicaid. Ho avvertito che le riduzioni proposte avrebbero potuto minacciare l'assistenza sanitaria per i cittadini del Maine e mettere ulteriormente a rischio gli ospedali rurali", ha scritto.

La sua dichiarazione proseguiva: "MaineHealth ha citato bassi volumi di nascite e una crescente incapacità di reclutare fornitori specializzati per garantire personale in modo sicuro ai reparti di travaglio e parto in tutto lo stato. Questo è un problema in corso da anni e non è iniziato a causa della legislazione approvata lo scorso anno. In effetti, MaineHealth ha chiesto al governatore e alla legislatura del Maine di aiutare ad affrontare le pressioni sulla forza lavoro, sui rimborsi e demografiche che minacciano l'assistenza maternità rurale da anni. Questa è una cosa che Troy Jackson avrebbe dovuto prioritizzare come presidente del Senato."

Quindi, per ricapitolare: una campagna pubblicitaria da 2 milioni di dollari dice che Collins ha consentito tagli contro cui ha votato, per chiusure che non sono ancora avvenute a causa di tagli che non sono ancora entrati in vigore, in uno stato dove il problema di fondo precede la legislazione. Da qualche parte, un fact-checker sta piangendo silenziosamente nel suo caffè.