O Senate Majority PAC, um super PAC democrata dedicado à nobre causa de eleger mais democratas para o Senado, lançou na segunda-feira uma campanha publicitária de US$ 2 milhões contra a senadora Susan Collins (R-Maine) por causa do fechamento de cerca de uma dúzia de centros de parto no Maine. Os anúncios argumentam que Collins ajudou a viabilizar os enormes cortes no Medicaid no One Big Beautiful Bill Act — apesar do detalhe inconveniente de que ela votou contra a legislação. A política, como sempre, é um jogo de letras miúdas.

A campanha liga o voto de Collins para avançar o One Big Beautiful Bill Act no ano passado aos fechamentos dos centros de parto, uma narrativa que exige certa latitude criativa. "Os cortes no Medicaid do [presidente] Trump estão forçando o fechamento de unidades de parto e nascimento no Maine. Quando há uma emergência, as mães terão que dirigir uma hora ou mais até o hospital, colocando em risco a vida do bebê e da mãe", diz o Dr. Peter Millard, médico de Belfast, Maine, no anúncio. "Susan Collins foi o voto decisivo para avançar os cortes no Medicaid de Trump, para que possam dar isenções fiscais a bilionários. Toda vez que importa, Susan Collins cede a Donald Trump."

Há, no entanto, um detalhe. Collins estava entre um pequeno grupo de republicanos que votou contra a aprovação final do One Big Beautiful Bill, citando diretamente preocupações com as reduções na cobertura do Medicaid. Críticos democratas contra-argumentam que ela foi o voto decisivo para avançar o projeto inicialmente — uma versão que incluía cortes no Medicaid. O ex-candidato democrata ao Senado pelo Maine, Graham Platner, martelou o mesmo ponto durante sua campanha. Collins subsequentemente votou a favor de emendas para retirar esses cortes do projeto quando ele estava em plenário, o tipo de detalhe que tende a se perder em um spot de 30 segundos.

Seus apoiadores e assessores apontaram que, mesmo se ela tivesse votado "não", o voto de desempate do vice-presidente Vance teria avançado o projeto de qualquer forma, e ela acabou votando contra a aprovação. Eles também observam que os cortes no Medicaid incluídos no projeto ainda não entraram em vigor — um fato que complica o enquadramento de "fechando centros de parto agora". A organização de checagem de fatos PolitiFact chamou de falsas as críticas anteriores a Collins alegando que ela "ficou do lado de Trump para cortar o Medicaid". Então, tem isso.

A campanha de Collins respondeu agressivamente, com a senadora recorrendo ao Facebook na tradição consagrada de digitar em caixa alta quando irritada. "Eu NÃO votei para cortar o Medicaid. Votei contra o One Big Beautiful Bill especificamente por causa de suas disposições sobre o Medicaid. Avisei que as reduções propostas poderiam ameaçar o atendimento de saúde dos moradores do Maine e colocar hospitais rurais em risco ainda maior", escreveu ela.

Sua declaração continuou: "A MaineHealth citou baixos volumes de nascimentos e uma incapacidade crescente de recrutar profissionais especializados para manter com segurança as unidades de parto e nascimento em todo o estado. Isso tem sido um problema contínuo há anos e não começou como resultado da legislação aprovada no ano passado. Na verdade, a MaineHealth pediu ao governador e à Legislatura do Maine que ajudassem a lidar com as pressões de força de trabalho, reembolso e demográficas que vêm ameaçando o atendimento materno rural há anos. Isso é algo que Troy Jackson deveria ter priorizado como presidente do Senado."

Então, recapitulando: uma campanha publicitária de US$ 2 milhões diz que Collins viabilizou cortes que ela votou contra, por fechamentos que ainda não aconteceram devido a cortes que ainda não entraram em vigor, em um estado onde o problema subjacente precede a legislação. Em algum lugar, um checador de fatos está chorando baixinho no café.