Mentre Keir Starmer affronta la prospettiva di una sfida alla leadership, gli ex elettori laburisti di Birmingham Yardley provano un'ansia peculiare - quella che viene dal rendersi conto che la persona che hai chiamato topo o asino potrebbe in realtà essere la tua unica opzione.

Un mese fa, un focus group convocato da More in Common aveva pochissimo di buono da dire sul primo ministro. Ma in un secondo incontro durante la settimana delle elezioni locali, gli stessi elettori sembravano distintamente preoccupati all'idea che i deputati laburisti lo cacciassero. Bob, un ingegnere gestionale, ha riassunto: 'Non so se sarebbe meglio senza di lui, perché al momento le cose non vanno bene, ma potrebbero sempre andare peggio. A volte è meglio il diavolo che conosci che quello che non conosci. Non che lo conosciamo, perché non dice molto.' Emma, che lavora in una scuola per bisogni educativi speciali, annuiva: 'Stavo per dire la stessa cosa, meglio il diavolo che conosci a volte.'

Quando si è parlato di possibili sostituti, Terry, un insegnante di scuola secondaria, ha identificato alcuni contendenti. 'C'è Angela Rayner, la sua ex vice, e c'è - come si chiama? - il re del nord.' Ha detto che Rayner e Andy Burnham sono 'molto working class ma anche molto più accessibili,' prima di aggiungere: 'Come dice Bob, le cose sarebbero davvero migliori? Non sappiamo cosa stia facendo Keir Starmer... potrebbe essere un genio dietro le quinte, e potrebbe essere l'unica cosa che ci tiene fuori da una guerra vera. Ma tutto ciò che sentiamo è lo scandalo Mandelson, e questo scandalo e quello scandalo. Deve essere più schietto sul bene.' Terry ha anche ricordato gli errori iniziali di Starmer: 'Abbiamo ancora il cattivo gusto di quando hanno cercato di prendere soldi ai pensionati appena entrati.'

Dean, un camionista, ha fatto eco all'incertezza nonostante lo scandalo Mandelson. 'Penso che sia riuscito a cavarsela. Dovrebbe dimettersi per questo? Non lo so. Perché non troverai mai un primo ministro perfetto.' Tuttavia, il gruppo desiderava un cambiamento. Kayla, che lavora nel commercio al dettaglio, ha espresso frustrazione perché 'tutto aumenta - benzina, uscire - tranne i nostri stipendi.' Dan, un membro più giovane, ha detto di essere attratto da Reform ma voleva solo un'amministrazione più efficace: 'La gente vuole cambiamento, quindi che tu vada con i Verdi o Reform, è qualcosa di diverso. Se qualcuno di qualsiasi partito domani dicesse, sistemeremo tutte le buche e ci occuperemo della spazzatura, avrebbe il mio voto immediatamente.'

Altri due avevano una visione positiva dei Verdi. Terry pensava che Zack Polanski fosse 'molto schietto, molto chiaro nel suo messaggio - è ciò che i Laburisti non hanno. Sembrano più Tory-lite ora.' Emma era d'accordo: 'I Verdi sembrano essere più per la gente, la famiglia, i salari, l'ambiente. Tra tutti, danno un po' più di speranza. Sembra che i Laburisti abbiano passato il testimone ai Verdi ora.' Tuttavia, non escludeva Reform: 'Se è un cambiamento in meglio, allora ci sto. Se riuscissero a mantenere tutto, sarebbe fantastico.'

Il desiderio di cambiamento degli elettori - ma la confusione su chi dovrebbe realizzarlo - si è manifestato in tutta Birmingham. Il consiglio comunale è ora diviso tra Reform, Laburisti, Conservatori, Lib Dem, Verdi e indipendenti. Accordi, compromessi e un nuovo modo di fare politica a Birmingham seguiranno inevitabilmente.