キア・スターマーが党首批判に直面する中、バーミンガム・ヤードリーの元労働党支持者たちは奇妙な不安を感じている——それは、これまでネズミやロバと呼んできた人物が実は唯一の選択肢かもしれないと気づいた時に生じる種類の不安だ。

1ヶ月前、More in Commonが招集したフォーカスグループは、首相についてほとんど良いことを言わなかった。しかし、地方選挙週の2回目の集まりでは、同じ有権者たちが労働党議員によるスターマー解任のアイデアに明らかに懸念を示した。エンジニアリングマネージャーのボブはこう要約した：「彼なしの方が良いかどうかは分からない。今は状況が良くないけど、もっと悪くなる可能性もある。知らない悪魔より、知ってる悪魔の方がマシなこともある。彼のことを知っているわけじゃないけどね、彼はあまり話さないから。」特別支援学校で働くエマも頷いた：「私も同じことを言おうと思ってた、知ってる悪魔の方がマシなこともあるって。」

後任の話になると、中等学校教師のテリーが候補者を挙げた：「アンジェラ・レイナー、彼の元副党首、それに——名前は何だっけ？——北部の王様って人。」彼はレイナーとアンディ・バーナムを「非常に労働者階級で、ずっと親しみやすい」と評し、こう付け加えた：「ボブが言うように、実際に良くなるのか？キア・スターマーが何をしているか分からない…彼は水面下で天才かもしれないし、実際の戦争を防いでいる唯一の人物かもしれない。でも我々が聞くのはマンデルソンのスキャンダルばかり。彼は良いことについてもっと率直に語るべきだ。」テリーはまた、スターマーの初期の失策の記憶を持ち出した：「彼らが最初に就任した時に年金受給者から金を取ろうとした時の嫌な味がまだ残っている。」

トラック運転手のディーンは、マンデルソンのスキャンダルにもかかわらず不確実性を反映した：「彼はなんとかそれをかわしたと思う。それで辞めるべきか？分からない。完璧な首相なんて見つからないから。」それでもグループは変化を切望していた。小売業で働くケイラは、「すべてが上がっている——ガソリン、外食——給料以外は」と不満を述べた。若いメンバーのダンはリフォームに惹かれたが、より効果的な政権を望んでいた：「人々は変化を求めている。だからグリーンでもリフォームでも、何か違うものが欲しい。もし明日どの党からでも誰かが出てきて、『すべての穴を修復し、ゴミを処理する』と言ったら、すぐに投票する。」

他の2人はグリーン党に好意的だった。テリーはザック・ポランスキーを「非常に率直で、メッセージが明確——それが労働党に欠けているものだ。今の労働党はトーリー・ライトに見える」と評価した。エマも同意した：「グリーン党はより人々、家族、賃金、環境のためにあるように見える。彼らの中で、少しだけ希望を与えてくれる。労働党は今やグリーン党にバトンを渡したようだ。」しかし彼女はリフォームを除外しなかった：「もし良い方向への変化なら、私は賛成だ。もし彼らがすべてを実現したら、それは素晴らしいだろう。」

変化への欲求——しかし誰がそれを実現すべきかについての混乱——はバーミンガム全体で見られた。市議会は現在、リフォーム、労働党、保守党、自民党、グリーン党、無所属に分裂している。バーミンガムでは、取引、妥協、そして新しい政治のやり方が必然的に続くだろう。