Il lancio dell'ultimo prodotto di Apple ha fatto il giro del mondo con il suo primo telefono pieghevole. Nascosto nella sfavillante presentazione, però, c'era un annuncio molto meno glamour: un aumento di prezzo di 100 sterline su tutti gli iPhone, compresi i modelli più vecchi.

Il colpevole è stato ribattezzato "RAMageddon", e ha invertito una tendenza decennale che vedeva l'elettronica diventare sempre più economica. La causa è la corsa all'oro dell'IA, che sta risucchiando ogni chip di memoria in vista per i suoi vasti data centre. Il risultato è una grave carenza di chip e altri componenti critici per l'elettronica, telefoni inclusi.

I costi sono quindi schizzati alle stelle, con alcuni chip ora cinque volte più cari dei loro precedenti prezzi di listino. L'elettronica di consumo è improvvisamente molto più costosa da produrre, e quel costo viene scaricato direttamente sui consumatori.

"Stanno accadendo due cose contemporaneamente", afferma Francisco Jeronimo, vicepresidente dei dispositivi client presso la società di ricerca IDC. "I costi dei componenti sono aumentati bruscamente, con la memoria da sola in rialzo di oltre il 300% su base annua".

Poiché gli iPhone più vecchi utilizzano la stessa costosa memoria dei nuovi, Apple li prezza come prodotti attuali, aggiunge. L'iPhone non è il primo dispositivo a subire un rincaro da RAMageddon, ma è il singolo prodotto elettrico più venduto al mondo. Per molti, ciò significa che il costo reale della scorpacciata di IA è di 100 sterline, senza nulla in più nella confezione per giustificarlo.

Anche altri produttori di smartphone hanno aumentato i prezzi: Samsung e Google hanno aggiunto fino a 80 sterline ai loro telefoni di punta. Apple ha anche aumentato il prezzo del suo stock ricondizionato di 60-70 sterline, incluso il vecchio iPhone 15, che non è più venduto nuovo. Secondo i dati di Uswitch, però, l'aumento non ha ancora raggiunto il mercato degli iPhone ricondizionati di terze parti.

"Un iPhone 16 ricondizionato è rimasto intorno alle 503 sterline per tutta l'estate, più o meno dove era prima del lancio del 18 Pro", afferma Ernest Doku, esperto di telefonia di Uswitch. "Un 14 ricondizionato costa circa 10 sterline in meno rispetto a giugno, mentre il 16 ha semplicemente smesso di calare di prezzo".

La maggior parte dei produttori di smartphone, Apple esclusa, ha discontinuato i modelli più vecchi che non erano più economicamente sostenibili e probabilmente non si sarebbero venduti a prezzi più alti. L'impatto è stato particolarmente acuto nella fascia bassa del mercato.

Nella sua ultima previsione, IDC prevede la contrazione annuale più ripida mai registrata nelle vendite mondiali di smartphone quest'anno, con un calo di quasi il 17% a poco più di 1 miliardo di apparecchi. "Le persone comprano meno telefoni e pagano considerevolmente di più per quelli che acquistano", afferma Jeronimo.

Altri dispositivi elettronici hanno visto aumenti ancora maggiori. I produttori di computer, molto più esposti ai costi rapidamente crescenti di memoria e chip, hanno aumentato i prezzi diverse volte negli ultimi 18 mesi. Microsoft ha aggiunto fino a 220 sterline ad alcuni dei suoi computer Surface, rilasciando anche versioni con metà della memoria per cercare di contenere i prezzi. Questa mossa ha costretto l'azienda a riprogettare Windows per funzionare comodamente con soli 8 GB di RAM, cosa che non era stata necessaria per diversi anni.

Molti laptop di fascia alta del produttore di PC Dell sono aumentati fino al 25%, mentre il produttore di laptop riparabili Framework ha dovuto adeguare continuamente i prezzi man mano che i costi fluttuavano. Persino Apple ha aggiunto 100 sterline al suo MacBook Neo di fascia bassa, insieme a rincari per la maggior parte dei modelli delle linee Mac e iPad a giugno. "Non abbiamo mai visto un aumento del prezzo dei componenti così grande e così rapido", afferma l'azienda in una dichiarazione.

Anche le console per videogiochi non sono immuni. In una situazione rara, Microsoft ha recentemente aumentato il prezzo della sua console quasi sei anni dopo il lancio a 670 sterline, rispetto al prezzo originale di lancio di 449 sterline. "I prezzi di memoria e archiviazione per console sono aumentati di oltre 2,5 volte, e prevediamo un ulteriore raddoppio entro l'autunno 2027", afferma l'azienda.

Sfortunatamente, 100 sterline aggiunte al costo di un telefono potrebbero essere solo l'inizio. I principali produttori di memoria, tra cui SK Hynix, suggeriscono che le carenze potrebbero durare oltre il 2030. Jeronimo afferma che i prezzi della memoria continueranno a salire fino al 2027, anche se il ritmo è rallentato rispetto ai "picchi straordinari" visti all'inizio di quest'anno.

"Anche una volta che i costi della memoria si attenuano, non lo