تصدّر أحدث إطلاق لمنتجات آبل عناوين الصحف حول العالم بهاتفها القابل للطي الأول. لكن مدفونًا في العرض اللامع كان هناك كشف أقل بريقًا: زيادة سعرية قدرها 100 جنيه إسترليني على جميع هواتف آيفون، بما في ذلك الطرازات الأقدم.

لقد أُطلق على الجاني اسم "راماجيدون"، وقد عكس اتجاهًا عمره عقود من رخص الإلكترونيات. السبب هو حمى الذهب الخاصة بالذكاء الاصطناعي، التي تكنس كل شريحة ذاكرة في مرمى البصر لمراكز البيانات الضخمة. والنتيجة هي نقص حاد في الشرائح والمكونات الحيوية الأخرى للإلكترونيات، بما فيها الهواتف.

وبالتالي ارتفعت التكاليف صاروخيًا، حيث أصبحت بعض الشرائح الآن أغلى بخمسة أضعاف من أسعار قوائمها السابقة. أصبح تصنيع الإلكترونيات اليومية فجأة أكثر تكلفة بكثير، ويتم تمرير هذه التكلفة مباشرة إلى المستهلكين.

يقول فرانسيسكو جيرونيمو، نائب رئيس أجهزة العملاء في شركة الأبحاث IDC: "هناك أمران يحدثان في وقت واحد. ارتفعت تكاليف المكونات بشكل حاد، حيث ارتفعت الذاكرة وحدها بأكثر من 300% على أساس سنوي".

ويضيف أنه لأن هواتف آيفون الأقدم تستخدم نفس الذاكرة الغالية التي تستخدمها الهواتف الجديدة، فإن آبل تسعرها كمنتجات حالية. لم يكن الآيفون أول جهاز يشهد زيادة سعرية بسبب "راماجيدون"، لكنه المنتج الكهربائي الأكثر مبيعًا في العالم. بالنسبة للكثيرين، هذا يعني أن التكلفة الحقيقية لإنفاق الذكاء الاصطناعي هي 100 جنيه إسترليني، دون أي شيء إضافي في العلبة يبرر ذلك.

كما رفعت شركات تصنيع الهواتف الذكية الأخرى أسعارها: فقد أضافت سامسونج وجوجل ما يصل إلى 80 جنيهًا إسترلينيًا على هواتفها الرائدة. كما رفعت آبل سعر مخزونها المُجدَّد بمقدار 60 إلى 70 جنيهًا إسترلينيًا، بما في ذلك آيفون 15 الأقدم، الذي لم يعد يُباع جديدًا. ومع ذلك، وفقًا لبيانات من Uswitch، لم تصل الزيادة بعد إلى سوق آيفون المُجدَّد من طرف ثالث.

يقول إرنست دوكو، خبير الهواتف المحمولة في Uswitch: "ظل سعر آيفون 16 المُجدَّد عند حوالي 503 جنيهات إسترلينية طوال الصيف، أي تقريبًا حيث كان قبل إطلاق 18 برو. آيفون 14 المُجدَّد أرخص بنحو 10 جنيهات إسترلينية مما كان عليه في يونيو، بينما توقف آيفون 16 ببساطة عن الانخفاض في السعر".

أوقفت معظم شركات تصنيع الهواتف الذكية بخلاف آبل الطرازات الأقدم التي لم تعد مجدية اقتصاديًا ومن المحتمل ألا تُباع بأسعار أعلى. وكان التأثير حادًا بشكل خاص في الطرف الأدنى من السوق.

في أحدث توقعاتها، تتوقع IDC أشد انكماش سنوي في مبيعات الهواتف الذكية العالمية على الإطلاق هذا العام، بانخفاض يقارب 17% إلى ما يزيد قليلاً عن مليار جهاز. يقول جيرونيمو: "يشتري الناس هواتف أقل ويدفعون أكثر بكثير مقابل ما يشترونه".

شهدت الإلكترونيات الأخرى ارتفاعات أكبر. فقد رفعت شركات تصنيع الحواسيب، الأكثر تعرضًا لتكاليف الذاكرة والشرائح المتصاعدة بسرعة، أسعارها عدة مرات على مدى الأشهر الـ 18 الماضية. أضافت مايكروسوفت ما يصل إلى 220 جنيهًا إسترلينيًا على بعض حواسيبها من سلسلة Surface، مع إصدار نسخ بنصف كمية الذاكرة لمحاولة إبقاء الأسعار منخفضة. وقد أجبر هذا الإجراء الشركة على إعادة تصميم ويندوز ليعمل بشكل مريح على 8 جيجابايت فقط من ذاكرة الوصول العشوائي، وهو ما لم تضطر لفعله لعدة سنوات.

قفزت العديد من حواسيب ديل المحمولة الراقية بنسبة تصل إلى 25%، بينما اضطرت شركة Framework المصنعة للحواسيب المحمولة القابلة للإصلاح إلى تعديل الأسعار باستمرار مع تقلب التكاليف. حتى آبل أضافت 100 جنيه إسترليني إلى حاسوبها المحمول الأقل تكلفة MacBook Neo، إلى جانب زيادات على معظم طرازات Mac وiPad في يونيو. وتقول الشركة في بيان: "لم نشهد قط زيادة في أسعار المكونات بهذا القدر وبهذه السرعة".

أجهزة الألعاب ليست محصنة أيضًا. في حالة نادرة، رفعت مايكروسوفت مؤخرًا سعر جهازها الذي يقارب عمره ست سنوات إلى 670 جنيهًا إسترلينيًا، ارتفاعًا من سعر إطلاقه الأصلي البالغ 449 جنيهًا إسترلينيًا. وتقول الشركة: "ارتفعت أسعار تخزين وذاكرة أجهزة الألعاب بأكثر من 2.5 مرة، ونتوقع تضاعفًا آخر بحلول خريف 2027".

لسوء الحظ، قد تكون الـ 100 جنيه إسترليني المضافة إلى تكلفة الهاتف مجرد البداية. تشير منتجات الذاكرة الرئيسية، بما في ذلك SK Hynix، إلى أن النقص قد يستمر إلى ما بعد عام 2030. يقول جيرونيمو إن أسعار الذاكرة ستستمر في الارتفاع حتى عام 2027، حتى لو تباطأت الوتيرة من "الارتفاعات الاستثنائية" التي شوهدت في وقت سابق من هذا العام.

"حتى بمجرد أن تهدأ تكاليف الذاكرة، لا أعتقد..."