KI frisst alle Speicherchips, Apple verlangt 100 Pfund für das Privileg

Apples jüngster Produktlaunch machte weltweit Schlagzeilen mit seinem ersten Falttelefon. Doch unter der schicken Präsentation versteckte sich eine weit weniger glamouröse Enthüllung: eine Preissteigerung von 100 Pfund für alle iPhones, einschließlich älterer Modelle.

Der Schuldige wurde „RAMageddon“ getauft, und er hat einen jahrzehntelangen Trend umgekehrt, wonach Elektronik immer billiger wird. Die Ursache ist der KI-Goldrausch, der jeden Speicherchip für riesige Rechenzentren aufsaugt. Das Ergebnis ist ein gravierender Mangel an Chips und anderen kritischen Komponenten für Elektronik, Handys eingeschlossen.

Die Kosten sind entsprechend explodiert, wobei einige Chips jetzt fünfmal teurer sind als ihre früheren Listenpreise. Alltägliche Elektronik ist plötzlich viel teurer in der Herstellung, und diese Kosten werden direkt an die Verbraucher weitergegeben.

„Zwei Dinge passieren gleichzeitig“, sagt Francisco Jeronimo, Vizepräsident für Client-Geräte beim Forschungsunternehmen IDC. „Die Komponentenkosten sind stark gestiegen, allein der Speicher um mehr als 300 % im Jahresvergleich.“

Da ältere iPhones denselben teuren Speicher verwenden wie die neuen, bepreist Apple sie als aktuelle Produkte, fügt er hinzu. Das iPhone ist nicht das erste Gerät, das eine RAMageddon-Preiserhöhung bekommt, aber es ist das meistverkaufte Elektroprodukt der Welt. Für viele bedeutet das, dass die wahren Kosten des KI-Rausches 100 Pfund betragen, ohne dass etwas Zusätzliches in der Box liegt.

Auch andere Smartphone-Hersteller haben die Preise erhöht: Samsung und Google haben ihre Flaggschiff-Handys um bis zu 80 Pfund verteuert. Apple hat auch die Preise für seine generalüberholten Bestände um 60 bis 70 Pfund erhöht, einschließlich des älteren iPhone 15, das nicht mehr neu verkauft wird. Laut Daten von Uswitch hat die Erhöhung jedoch noch nicht den Drittanbieter-Markt für generalüberholte iPhones erreicht.

„Ein generalüberholtes iPhone 16 hat sich den ganzen Sommer über bei etwa 503 Pfund gehalten, ungefähr dort, wo es vor dem Start des 18 Pro lag“, sagt Ernest Doku, ein Mobilfunkexperte von Uswitch. „Ein generalüberholtes 14 ist etwa 10 Pfund billiger als im Juni, während das 16 einfach aufgehört hat, im Preis zu fallen.“

Die meisten Smartphone-Hersteller außer Apple haben ältere Modelle eingestellt, die nicht mehr wirtschaftlich rentabel waren und sich zu höheren Preisen wahrscheinlich nicht verkaufen würden. Die Auswirkungen sind besonders im unteren Marktsegment gravierend.

In seiner neuesten Prognose sagt IDC für dieses Jahr den steilsten jährlichen Rückgang der weltweiten Smartphone-Verkäufe seit Beginn der Aufzeichnungen voraus, mit einem Rückgang um fast 17 % auf knapp über 1 Milliarde Geräte. „Die Menschen kaufen weniger Handys und zahlen deutlich mehr für die, die sie kaufen“, sagt Jeronimo.

Andere Elektronikgeräte haben noch größere Preissteigerungen erlebt. Computerhersteller, die weit stärker den schnell steigenden Speicher- und Chipkosten ausgesetzt sind, haben die Preise in den letzten 18 Monaten mehrmals erhöht. Microsoft hat einige seiner Surface-Computer um bis zu 220 Pfund verteuert und gleichzeitig Versionen mit halb so viel Speicher herausgebracht, um die Preise niedrig zu halten. Dieser Schritt zwang das Unternehmen, Windows so umzugestalten, dass es bequem mit nur 8 GB RAM läuft, was es seit mehreren Jahren nicht mehr tun musste.

Viele High-End-Laptops des PC-Herstellers Dell sind um bis zu 25 % teurer geworden, während der Hersteller reparierbarer Laptops Framework die Preise ständig anpassen musste, da die Kosten schwankten. Sogar Apple hat sein günstigeres MacBook Neo um 100 Pfund verteuert, zusammen mit Preiserhöhungen für die meisten Modelle seiner Mac- und iPad-Reihen im Juni. „Wir haben noch nie erlebt, dass ein Komponentenpreis so stark und so schnell gestiegen ist“, sagt das Unternehmen in einer Erklärung.

Auch Spielkonsolen sind nicht immun. In einem seltenen Zustand hat Microsoft kürzlich den Preis seiner fast sechs Jahre alten Konsole auf 670 Pfund erhöht, gegenüber dem ursprünglichen Startpreis von 449 Pfund. „Die Preise für Konsolenspeicher und -speicher sind um mehr als das 2,5-Fache gestiegen, und wir erwarten eine weitere Verdopplung bis Herbst 2027“, sagt das Unternehmen.

Leider könnten die 100 Pfund, die auf die Kosten eines Handys aufgeschlagen werden, erst der Anfang sein. Wichtige Speicherhersteller, darunter SK Hynix, deuten an, dass die Engpässe bis über 2030 hinaus andauern könnten. Jeronimo sagt, die Speicherpreise werden bis weit in das Jahr 2027 hinein weiter steigen, auch wenn sich das Tempo von den „außergewöhnlichen Spitzen“ früher in diesem Jahr verlangsamt hat.

„Selbst wenn sich die Speicherkosten entspannen, werde ich nicht ...“