El último lanzamiento de producto de Apple acaparó titulares en todo el mundo con su primer teléfono plegable. Sin embargo, enterrado en la pulida presentación había un anuncio bastante menos glamuroso: un aumento de precio de 100 £ en todos los iPhone, incluidos los modelos más antiguos.

Al culpable se le ha bautizado como "RAMageddon", y ha revertido una tendencia de décadas de electrónica cada vez más barata. La causa es la fiebre del oro de la IA, que está absorbiendo cada chip de memoria a la vista para vastos centros de datos. El resultado es una escasez severa de chips y otros componentes críticos para la electrónica, incluidos los teléfonos.

Los costes se han disparado debidamente, con algunos chips ahora cinco veces más caros que sus precios de lista anteriores. La electrónica cotidiana de repente es mucho más cara de fabricar, y ese coste se traslada directamente a los consumidores.

"Están ocurriendo dos cosas a la vez", dice Francisco Jeronimo, vicepresidente de dispositivos de cliente en la firma de investigación IDC. "Los costes de los componentes han subido bruscamente, con la memoria sola aumentando más del 300% interanual".

Debido a que los iPhone más antiguos usan la misma memoria cara que los nuevos, Apple los está vendiendo como productos actuales, añade. El iPhone no es el primer dispositivo en recibir un aumento de precio por el RAMageddon, pero es el producto eléctrico más vendido del mundo. Para muchos, eso significa que el coste real del derroche de IA es de 100 £, sin nada extra en la caja que lo justifique.

Otros fabricantes de teléfonos inteligentes también han subido los precios: Samsung y Google han añadido hasta 80 £ a sus teléfonos insignia. Apple también ha aumentado el precio de su stock reacondicionado en 60 a 70 £, incluido el iPhone 15 más antiguo, que ya no se vende nuevo. Según datos de Uswitch, sin embargo, el aumento aún no ha llegado al mercado de iPhone reacondicionados de terceros.

"Un iPhone 16 reacondicionado se ha mantenido en alrededor de 503 £ todo el verano, más o menos donde estaba antes del lanzamiento del 18 Pro", dice Ernest Doku, experto en móviles de Uswitch. "Un 14 reacondicionado es unas 10 £ más barato que en junio, mientras que el 16 simplemente ha dejado de bajar de precio".

La mayoría de los fabricantes de teléfonos inteligentes además de Apple han descontinuado modelos más antiguos que ya no eran económicamente viables y que probablemente no se venderían a precios más altos. El impacto ha sido especialmente agudo en el extremo inferior del mercado.

En su último pronóstico, IDC predice la contracción anual más pronunciada en las ventas mundiales de teléfonos inteligentes registrada este año, cayendo casi un 17% a poco más de mil millones de dispositivos. "La gente está comprando menos teléfonos y pagando considerablemente más por los que sí compra", dice Jeronimo.

Otros productos electrónicos han visto aumentos aún mayores. Los fabricantes de computadoras, mucho más expuestos a los costes de memoria y chips que suben rápidamente, han aumentado los precios varias veces en los últimos 18 meses. Microsoft añadió hasta 220 £ a algunas de sus computadoras Surface, mientras que también lanzó versiones con la mitad de memoria para tratar de mantener los precios bajos. Ese movimiento ha obligado a la compañía a rediseñar Windows para que funcione cómodamente con solo 8 GB de RAM, algo que no había tenido que hacer durante varios años.

Muchos de los portátiles de gama alta del fabricante de PC Dell han subido hasta un 25%, mientras que el fabricante de portátiles reparables Framework ha tenido que ajustar continuamente los precios a medida que fluctúan los costes. Incluso Apple añadió 100 £ a su MacBook Neo de menor coste, junto con aumentos a la mayoría de los modelos de sus líneas Mac y iPad en junio. "Nunca hemos visto un aumento de precio de componentes tan grande, tan rápido", dice la compañía en un comunicado.

Las consolas de videojuegos tampoco son inmunes. En un estado de cosas poco común, Microsoft recientemente aumentó el precio de su consola de casi seis años a 670 £, desde su precio de lanzamiento original de 449 £. "Los precios de almacenamiento y memoria para consolas han aumentado más de 2,5 veces, y esperamos otro duplicación para el otoño de 2027", dice la compañía.

Desafortunadamente, 100 £ añadidos al coste de un teléfono puede ser solo el beginning. Los productores clave de memoria, incluido SK Hynix, sugieren que la escasez podría durar más allá de 2030. Jeronimo dice que los precios de la memoria seguirán subiendo hasta bien entrada 2027, incluso si el ritmo se ha desacelerado desde los "picos extraordinarios" vistos a principios de este año.

"Incluso una vez que los costes de memoria se alivien, no lo