Le diete low-carb: l'equivalente alimentare di un giro sulle montagne russe per il tuo colesterolo. Per alcuni è una discesa liscia, per altri un picco spaventoso. Nuove ricerche suggeriscono che i tuoi geni potrebbero essere la cintura di sicurezza - o la sua assenza.

Lo studio, presentato a NUTRITION 2026 da Alexa Barad, PhD, RDN, della Stanford University School of Medicine, rivela che i grassi saturi - spesso una parte consistente delle diete low-carb - potrebbero interagire con il tuo corredo genetico per aumentare il colesterolo LDL, il famigerato nemico delle malattie cardiache. Questo potrebbe spiegare perché due persone con la stessa dieta possono avere risultati di colesterolo completamente diversi.

"I nostri risultati suggeriscono che alcuni individui potrebbero essere più sensibili agli effetti di aumento del colesterolo LDL dei grassi saturi, in particolare nel contesto di una dieta a basso contenuto di carboidrati, a causa del loro background genetico," ha detto Barad. In sostanza, i tuoi geni potrebbero fare un gestaccio al tuo consumo di bacon.

La ricerca, presentata alla riunione NUTRITION 2026 dell'American Society for Nutrition, ha analizzato i dati di DIETFITS, uno studio controllato randomizzato con oltre 600 adulti. Si sono concentrati su 431 partecipanti per i quali erano disponibili dati genetici, esaminando come genotipo, consumo di grassi saturi, tipo di dieta e variazioni del LDL dal basale a 6 mesi fossero correlati.

Tra coloro che seguivano la dieta low-carb, i partecipanti con una predisposizione genetica a LDL più alto avevano maggiori probabilità di vedere aumenti. Il fattore chiave? Una maggiore sensibilità ai grassi saturi. Quelli con il rischio genetico più alto mostravano i maggiori salti di LDL quando consumavano più grassi saturi. Questo non è stato osservato nel gruppo con dieta a basso contenuto di grassi.

Invece di guardare ai singoli geni, i ricercatori hanno usato un punteggio poligenico, combinando migliaia di varianti genetiche per stimare la tendenza di ogni persona verso LDL alto o basso. Questo approccio potrebbe alla fine aiutare i clinici a identificare chi potrebbe dover monitorare il colesterolo più attentamente con una dieta low-carb.

Ma non serve un test genetico per trarre la conclusione pratica: le persone rispondono in modo diverso alla stessa dieta, quindi monitorare il proprio colesterolo è più importante che seguire ciecamente una regola dietetica. Barad suggerisce che per chi segue una dieta low-carb, enfatizzare noci, semi, olio d'oliva e avocado invece di burro, sego di manzo, carni grasse e carni lavorate potrebbe aiutare a evitare una risposta sfavorevole del colesterolo.

Naturalmente, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e vedere se si applicano ampiamente. E come per tutti gli abstract di conferenze, questi risultati sono preliminari finché non vengono sottoposti a revisione paritaria.

Lo studio DIETFITS è stato finanziato dal National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (grant 1R01DK091831), dal National Heart, Lung, and Blood Institute (grants 1K12GM088033 e T32HL007034), e dal Stanford Clinical and Translational Science Award (grant UL1TR001085 del NIH). La Dott.ssa Barad è stata sostenuta dalla American Heart Association Postdoctoral Fellowship (26POST1542318).