La Germania ha tenuto tre elezioni regionali questo mese, e se avete consumato qualsiasi copertura in lingua inglese, sareste perdonati per aver pensato che l'intero continente fosse stato semplicemente consegnato all'estrema destra in una borsa della spesa. La narrazione prevalente - "l'establishment assediato si aggrappa al potere dopo l'ultima sconfitta contro l'estrema destra" - è stata l'inquadratura preferita dal 2016, l'anno in cui la Brexit e Trump ci hanno insegnato tutti che la sfumatura era per i codardi.

Ma ecco il punto: l'elezione in Sassonia-Anhalt del 6 settembre è stata effettivamente un evento di rilevanza mondiale, il che è comprensibile data la storia, l'economia e l'abitudine generale della Germania di essere l'adulto responsabile d'Europa. I media internazionali hanno passato mesi a speculare su una maggioranza assoluta per l'estrema destra Alternative für Deutschland (AfD). Il partito è andato vicino - un record del 43,8% - ma finora non è riuscito a formare un governo, nonostante la posizione accomodante dell'alleanza "conservatrice di sinistra" di Sahra Wagenknecht.

Quindi sì, l'estrema destra è andata bene. Ma come sostiene Cas Mudde, la lettura riduttiva sia semplifica eccessivamente le complessità della politica europea contemporanea sia alimenta una narrazione disfattista della "fine della democrazia". L'insoddisfazione degli elettori, a quanto pare, è un datore di lavoro che offre pari opportunità - avvantaggiando sia la sinistra che la destra. Concetto pazzesco, lo sappiamo.

Le tre elezioni regionali hanno avuto ciascuna risultati unici, che è precisamente il punto. Ma la sfumatura non fa tendenza, quindi abbiamo avuto la solita copertura da corsa di cavalli. Il 43,8% dell'AfD è allarmante, senza dubbio. Ma "vicino" non è "governare", e i guadagni della sinistra suggeriscono che non ogni elettore arrabbiato sta cercando la leva dell'estrema destra. La democrazia, a quanto pare, non è ancora morta - sta solo avendo un capriccio disordinato e multidirezionale.