Era il momento per cui Georgina e Charles Barnes avevano risparmiato per tre anni: ritirare le chiavi della loro prima casa. Poi, pochi giorni dopo, una società gallese specializzata in snagging ha ispezionato l'immobile nuovo di zecca e ha identificato 150 difetti, tra cui barriere antincendio installate in modo errato, segni di una precedente infiltrazione e quella che hanno descritto come una manodopera "eccezionalmente scadente".

La società, la New Home Quality Control con sede a Swansea, è stata fondata da John Cooper dopo che si era stancato di ricevere richieste di nascondere cose ai clienti nei cantieri. Perché a quanto pare era un requisito del lavoro.

Secondo il National House Building Council (NHBC), è responsabilità degli sviluppatori assicurarsi che le nuove costruzioni siano conformi alle normative. La coppia non è sola: le prove scritte presentate dal New Homes Ombudsman Service citano il sondaggio nazionale sulla soddisfazione dei clienti di nuove case della Home Builders Federation, pubblicato a marzo 2025, che mostra che il 93,7% degli acquirenti di nuove costruzioni ha segnalato difetti o problemi al proprio sviluppatore dopo il trasloco. Poco più di un quarto ha riscontrato più di 15 problemi.

"Non l'avremmo mai saputo", ha detto Georgina, 36 anni. "Se ci fosse stato un incendio, quella è una cosa che sarebbe potuta succedere e sarebbe stata molto dannosa".

Lei e suo marito hanno risparmiato per tre anni prima di innamorarsi di un complesso residenziale nel sud del Leicestershire. Con l'avvicinarsi del giorno del trasloco, i social media le hanno proposto un flusso costante di storie dell'orrore sulle nuove costruzioni. Dopo aver pagato 299.995 sterline, ha detto che far ispezionare la casa era "non negoziabile".

"Sembrava semplicemente incredibile che ce l'avessimo finalmente fatta", ha aggiunto. "Abbiamo finalmente il nostro posto. Questo è nostro. È nostro per farne ciò che vogliamo. È stato semplicemente fantastico".

Purtroppo, il rapporto ha anche segnalato difetti di installazione impropria del tetto, bassa pressione dell'acqua e un'installazione "eccezionalmente scadente" dell'armadietto del contatore del gas e del tubo del gas. Più di una dozzina di ulteriori difetti estetici e di finitura sono stati registrati in tutta la proprietà. Una garanzia di due anni dello sviluppatore significava che i problemi sono stati risolti.

"Direi che per qualsiasi acquirente di una nuova costruzione, al 100% senza dubbio, consiglio un'ispezione snagging", ha detto Georgina.

Vistry, responsabile dello sviluppatore Countryside, che ha costruito la casa, ha dichiarato di sostenere "ispezioni indipendenti condotte in modo appropriato come ulteriore fonte di rassicurazione sulla qualità costruttiva". Ha affermato che ogni casa viene controllata dai suoi team, vengono effettuate ispezioni indipendenti e, due o tre settimane dopo il trasloco dei clienti, il team di costruzione si riunisce per discutere e concordare eventuali lavori di snagging.

Tali problemi non sono nuovi per John Cooper, 50 anni, co-fondatore di New Home Quality Control. Mentre lavorava come contracts manager nel 2018, ha detto: "Il site manager mi ha chiesto di nascondere qualcosa a un cliente che si sarebbe trasferito il giorno dopo". Quella è stata la punta dell'iceberg dopo che aveva visto manodopera di scarsa qualità per circa sei anni.

"Da quel momento in poi, ho pensato tra me e me: 'Devo cambiare qualcosa in questo settore in qualche modo. Non può continuare così'", ha detto. Cooper ha parlato con il suo supervisore dell'epoca, Lee Challenger, 42 anni, e i due uomini hanno lasciato il lavoro e fondato New Homes Quality Control.

"Non abbiamo mai ispezionato una casa e non trovato assolutamente nulla di sbagliato", ha detto. I difetti più comuni riguardano muratura, carpenteria e copertura. "Saranno sempre problemi di carpenteria e problemi di posa dei mattoni", ha detto. "Penso semplicemente che non ci siano abbastanza muratori di qualità per costruire la quantità di proprietà che gli sviluppatori costruiscono in tutto il Regno Unito su base annua".

Il team identifica anche regolarmente sfiati di drenaggio mancanti o installati in modo errato - installati nelle pareti esterne per far fuoriuscire l'umidità. Cooper ha detto che alcuni complessi presentavano persino sfiati "finti", dove erano stati montati pezzi di plastica decorativi invece di aperture funzionanti. "Pensavano di potersela cavare", ha detto.

Cooper ha detto che prima che i nuovi proprietari ricevano le chiavi, il NHBC ispeziona la proprietà e la approva. "Sono stanco di sentire che ogni proprietà viene approvata, perché se fosse così, allora non avremmo un'azienda", ha detto.