C'était le moment pour lequel Georgina et Charles Barnes avaient économisé pendant trois ans : récupérer les clés de leur première maison. Puis une entreprise galloise de repérage de malfaçons a inspecté la propriété flambant neuve quelques jours plus tard et a identifié 150 défauts, notamment des barrières coupe-feu mal installées, des traces d'une fuite antérieure et ce qu'elle a décrit comme un travail d'« une qualité exceptionnellement médiocre ».

L'entreprise, New Home Quality Control, basée à Swansea, a été fondée par John Cooper après qu'il en a eu assez qu'on lui demande de cacher des choses aux clients sur les chantiers. Parce qu'apparemment, c'était une exigence du poste.

Selon le National House Building Council (NHBC), il est de la responsabilité des promoteurs de s'assurer que les constructions neuves respectent les réglementations. Le couple n'est pas seul : des preuves écrites soumises par le New Homes Ombudsman Service citent l'enquête nationale de satisfaction des clients de maisons neuves de la Home Builders Federation, publiée en mars 2025, montrant que 93,7 % des acheteurs de constructions neuves ont signalé des défauts ou des malfaçons à leur promoteur après avoir emménagé. Un peu plus d'un quart ont trouvé plus de 15 problèmes.

« Nous n'aurions tout simplement pas su », a déclaré Georgina, 36 ans. « S'il y avait eu un incendie, c'est une chose qui aurait pu se produire et être très préjudiciable. »

Elle et son mari ont économisé pendant trois ans avant de tomber amoureux d'un lotissement dans le sud du Leicestershire. À l'approche du jour du déménagement, les réseaux sociaux lui ont servi un flux constant d'histoires d'horreur de constructions neuves. Après avoir payé 299 995 £, elle a déclaré que faire inspecter la maison était « non négociable ».

« C'était tout simplement incroyable d'y être enfin arrivés », a-t-elle ajouté. « Nous avons enfin notre propre chez-nous. C'est à nous. C'est à nous d'en faire ce que nous voulons. C'était tout simplement génial. »

Hélas, le rapport signalait également des défauts de toiture mal installés, une faible pression d'eau et une installation « exceptionnellement médiocre » du coffret du compteur de gaz et de la conduite de gaz. Plus d'une douzaine de défauts cosmétiques et de finition supplémentaires ont été enregistrés dans toute la propriété. Une garantie de deux ans du promoteur signifiait que les problèmes ont été résolus.

« Je dirais à tout acheteur de construction neuve, à 100 % sans aucun doute, je recommande un repéreur de malfaçons », a déclaré Georgina.

Vistry, responsable du promoteur Countryside, qui a construit la maison, a déclaré qu'il soutenait « des inspections indépendantes menées de manière appropriée comme source supplémentaire de réassurance sur la qualité de construction ». Il a indiqué que chaque maison est vérifiée par ses équipes, que des inspections indépendantes ont lieu et que deux à trois semaines après l'emménagement des clients, l'équipe de construction se réunit pour discuter et convenir des travaux de reprise des malfaçons.

Ces problèmes ne sont pas nouveaux pour John Cooper, 50 ans, cofondateur de New Home Quality Control. Alors qu'il travaillait comme gestionnaire de contrats en 2018, il a déclaré : « Le chef de chantier m'a demandé de cacher quelque chose à un client qui emménageait le lendemain. » C'était la pointe de l'iceberg après qu'il avait vu un travail de mauvaise qualité pendant environ six ans.

« À partir de ce moment-là, je me suis dit : “Je dois changer les choses dans cette industrie d'une manière ou d'une autre. Cela ne peut pas continuer” », a-t-il déclaré. Cooper a parlé à son superviseur de l'époque, Lee Challenger, 42 ans, et les deux hommes ont quitté leur emploi et fondé New Homes Quality Control.

« Nous n'avons jamais inspecté une maison et trouvé absolument rien de mal », a-t-il déclaré. Les défauts les plus courants concernent la maçonnerie, la charpente et la toiture. « Ce seront toujours des problèmes de charpente et de maçonnerie », a-t-il déclaré. « Je pense simplement qu'il n'y a pas assez de bons maçons pour construire le nombre de propriétés que les promoteurs construisent à travers le Royaume-Uni chaque année. »

L'équipe identifie également régulièrement des orifices de drainage manquants ou mal installés - installés dans les murs extérieurs pour laisser l'humidité s'échapper. Cooper a déclaré que certains lotissements présentaient même de « faux » orifices de drainage, où des pièces en plastique décoratives avaient été installées au lieu d'ouvertures fonctionnelles. « Ils pensaient pouvoir s'en sortir », a-t-il déclaré.

Cooper a déclaré qu'avant que les nouveaux propriétaires reçoivent les clés, le NHBC inspecte la propriété et la valide. « J'en ai assez d'entendre que chaque propriété est validée, car si c'était le cas, alors nous n'aurions pas d'entreprise », a-t-il