Le président Trump a annoncé samedi qu'il avait approuvé de nouvelles normes d'économie de carburant, éliminant de fait le mandat sur les véhicules électriques (VE) introduit sous l'administration Biden. Parce que rien ne dit « grand jour » comme de revenir sur les règles anti-pollution six semaines avant une élection.

Le mandat VE de 2024 était conçu pour pousser les constructeurs automobiles des véhicules à essence vers les véhicules électriques en fixant des normes de pollution pour les flottes de véhicules intentionnellement difficiles à respecter sans introduire de nouveaux modèles électriques ou à faible émission de carbone. Trump a célébré cette décision dans un post sur Truth Social, la qualifiant de « GRAND JOUR POUR LES TRAVAILLEURS DE L'AUTOMOBILE AMÉRICAINS ET LES ACHETEURS DE VOITURES ! » — probablement en majuscules parce que les minuscules sont pour les gens qui ne comprennent pas les enjeux de l'économie de carburant.

« Ces nouvelles normes élimineront le gaspillage dans la construction automobile en Amérique », a écrit le président. « Cela signifie des PRIX PLUS BAS, faisant économiser des milliers de dollars aux familles sur une voiture neuve, belle et sûre — bien meilleure que les Monstres Environnementaux que nous construisions jusqu'à présent. » Oui, « Monstres Environnementaux » — les bêtes terrifiantes connues pour leur habitude agaçante de ne pas empoisonner l'air.

Trump a ajouté que « chaque constructeur, de General Motors à Ford en passant par Stellantis, m'a appelé voulant construire ici, et maintenant ils le peuvent ! » On imagine que les lignes téléphoniques de GM, Ford et Stellantis étaient effectivement en effervescence, mais peut-être pas pour les raisons évoquées.

L'annonce intervient moins de six semaines avant les élections de mi-mandat, où les républicains se battent pour conserver le contrôle du Congrès alors que les électeurs s'inquiètent de la hausse des prix du carburant — et d'autres coûts de la vie — sous l'administration Trump. Parce que rien ne convainc les électeurs comme de leur dire que leur essence deviendra moins chère pendant que l'air deviendra plus sale.

Le Sierra Club a critiqué la décision de revenir sur ces exigences, arguant qu'elle rendra le transport plus cher pour les Américains. Katherine García, directrice de la campagne « Clean Transportation for All » du Sierra Club, a promis de « combattre ce recul insensé à chaque étape » dans un communiqué samedi.

« Les familles ne peuvent déjà pas se permettre l'essentiel, et maintenant Donald Trump veut rendre la conduite plus chère aussi », a déclaré García. « Des voitures moins économes en carburant signifient plus d'essence brûlée, plus de dépenses à la pompe et un air plus sale dans nos communautés. Les Américains ont besoin de soulagement face aux coûts élevés, mais au lieu de cela, Trump donne aux constructeurs automobiles un laissez-passer gratuit sur la pollution et refile la facture aux familles — à la pompe et pour leur santé. »

L'ancien secrétaire aux Transports de Biden, Pete Buttigieg, a également critiqué la décision, écrivant sur les réseaux sociaux que « les emplois manufacturiers américains sont en baisse sous Trump, y compris dans l'industrie automobile. Sa stratégie a échoué, et celle-ci échouera aussi. Abaisser les normes accélérera ce qu'il fait déjà : céder l'avenir de la technologie propre à la Chine et forcer les Américains à payer plus à la pompe. »

Donc, pour résumer : Trump dit avoir mis fin à un mandat VE qui n'a jamais techniquement existé en tant que mandat, afin d'économiser de l'argent aux Américains sur des voitures qui brûleront plus d'essence, juste à temps pour des élections où les prix élevés de l'essence sont une préoccupation majeure. La logique est impeccable si vous n'y réfléchissez pas plus de trois secondes.