Fue el momento por el que Georgina y Charles Barnes habían estado ahorrando durante tres años: recoger las llaves de su primera casa. Luego, una empresa galesa de inspección de defectos inspeccionó la flamante propiedad días después e identificó 150 defectos, incluidas barreras cortafuegos instaladas incorrectamente, signos de una fuga anterior y lo que describieron como una mano de obra "excepcionalmente pobre".
La empresa, New Home Quality Control, con sede en Swansea, fue fundada por John Cooper después de que se cansara de que le pidieran ocultar cosas a los clientes en las obras. Porque, al parecer, eso era un requisito del puesto.
Según el National House Building Council (NHBC), es responsabilidad de los promotores asegurarse de que las viviendas nuevas cumplan la normativa. La pareja no está sola: las pruebas escritas presentadas por el New Homes Ombudsman Service citaron la encuesta nacional de satisfacción del cliente de viviendas nuevas de la Home Builders Federation, publicada en marzo de 2025, que mostraba que el 93,7% de los compradores de vivienda nueva reportaron defectos o fallos a su promotor después de mudarse. Un poco más de una cuarta parte encontró más de 15 problemas.
"Simplemente no lo habríamos sabido", dijo Georgina, de 36 años. "Si hubiera habido un incendio, eso es algo que podría haber pasado y haber sido muy perjudicial".
Ella y su marido ahorraron durante tres años antes de enamorarse de una urbanización en el sur de Leicestershire. Cuando se acercaba el día de la mudanza, las redes sociales le mostraban un flujo constante de historias de terror sobre viviendas nuevas. Después de pagar 299.995 £, dijo que hacer una inspección de defectos era "no negociable".
"Simplemente se sentía increíble que finalmente lo habíamos logrado", añadió. "Finalmente conseguimos nuestro propio lugar. Esto es nuestro. Esto es nuestro para hacer lo que queramos. Simplemente se sentía genial".
Lamentablemente, el informe también señaló defectos de instalación incorrecta en el tejado, baja presión de agua y una instalación "excepcionalmente pobre" del armario del contador de gas y la tubería de gas. Se registraron más de una docena de defectos cosméticos y de acabado adicionales en toda la propiedad. Una garantía de dos años del promotor significó que los problemas se solucionaran.
"Diría que para cualquier comprador de vivienda nueva, 100% sin duda, recomiendo un inspector de defectos", dijo Georgina.
Vistry, responsable del promotor Countryside, que construyó la casa, dijo que apoyaba "inspecciones independientes realizadas adecuadamente como una fuente adicional de tranquilidad sobre la calidad de construcción". Dijo que cada hogar es revisado por sus equipos, se realizan inspecciones independientes y, dos o tres semanas después de que los clientes se mudan, el equipo de construcción se reúne para discutir y acordar cualquier trabajo de reparación de defectos.
Tales problemas no son nuevos para John Cooper, de 50 años, cofundador de New Home Quality Control. Mientras trabajaba como gerente de contratos en 2018, dijo: "El gerente del sitio me pidió que ocultara algo a un cliente que se mudaba al día siguiente". Eso fue la punta del iceberg después de haber visto mano de obra de mala calidad durante unos seis años.
"Desde ese momento, pensé para mis adentros 'tengo que hacer un cambio en esta industria de alguna manera. Esto no puede continuar'", dijo. Cooper habló con su supervisor en ese momento, Lee Challenger, de 42 años, y los dos hombres dejaron sus trabajos y fundaron New Homes Quality Control.
"Nunca hemos inspeccionado una casa y encontrado absolutamente nada malo en ella", dijo. Los defectos más comunes involucran albañilería, carpintería y techos. "Siempre van a ser problemas de carpintería y problemas de albañilería", dijo. "Creo que no hay suficientes albañiles de calidad para construir la cantidad de propiedades que los promotores están construyendo en todo el Reino Unido anualmente".
El equipo también identifica regularmente respiraderos de lágrimas faltantes o instalados incorrectamente, instalados en paredes exteriores para dejar escapar la humedad. Cooper dijo que algunas urbanizaciones incluso habían presentado respiraderos de lágrimas "falsos", donde se habían colocado piezas de plástico decorativas en lugar de aberturas funcionales. "Pensaron que podían salirse con la suya", dijo.
Cooper dijo que antes de que los nuevos propietarios reciban las llaves, el NHBC inspecciona la propiedad y la aprueba. "Estoy harto de oír que cada propiedad es aprobada, porque si ese fuera el caso, entonces no tendríamos una empresa", dijo.