Centrelink Ancora a Caccia di Debiti Più Vecchi della Maggior Parte degli Utenti di TikTok, Perché No

Centrelink sta attualmente inseguendo 4,93 miliardi di dollari in debiti non pagati, con il più vecchio che risale a oltre 40 anni fa - nonostante il governo abbia annuito a una raccomandazione per smettere con queste sciocchezze. I debiti, che ammontano a 1,34 milioni, includono alcuni che sono decisamente antichi, con 600 oltre 30 anni e un valore mediano di 5.451,49 dollari. Altri 76.800 hanno tra i 15 e i 30 anni, con una mediana di 2.197,64 dollari. Il singolo più vecchio è così antico che Services Australia non vuole nemmeno dire quanto ammonta, citando la privacy - il che è forse una gentilezza, dato che il debitore potrebbe non averlo pagato negli anni '80 perché era un neonato.

Gli attivisti, inclusa Economic Justice Australia, chiedono che i debiti vengano cancellati, e l'esperto di welfare Christopher Rudge dell'Università di Sydney dice che i calcoli "non possono essere considerati corretti". Sottolinea che per debiti inferiori a 2.000 dollari, nessun essere umano li guarderà nemmeno - un computer deciderà se sono "probabilmente" corretti. Per i debiti più vecchi, i sistemi usati per calcolarli sono "incompatibili con gli strumenti di revisione odierni". In altre parole, Centrelink sta cercando di riscuotere denaro basato su matematica che potrebbe essere scritta in geroglifici.

Il governo ha accettato in linea di principio la raccomandazione della commissione reale Robodebt di ripristinare un termine di prescrizione di sei anni per il recupero dei debiti, ma non ha detto quando - o se - si applicherà ai debiti attuali. Nel frattempo, gli interessi continuano ad accumularsi su alcuni debiti, perché nulla dice compassione come addebitare interessi su un debito risalente a quando il tuo taglio di capelli era imbarazzante.

L'anno scorso, Services Australia ha trovato 147.773 debiti che potrebbero essere stati calcolati illegalmente usando la ripartizione del reddito, anche se i documenti di libertà di informazione suggeriscono che circa 3 milioni di australiani potrebbero essere stati colpiti. Finora, solo 78.000 persone hanno presentato richiesta nell'ambito del Income Apportionment Resolution Scheme, che ha pagato un totale di 92.000 dollari in pagamenti di risoluzione. Il governo ha anche annunciato che fornirà pagamenti di risoluzione fino a 600 dollari alle persone colpite - una somma che copre a malapena il costo della terapia di cui avresti bisogno dopo aver avuto a che fare con Centrelink.

Kate Allingham, CEO di Economic Justice Australia, osserva che fino al 2017 c'era un limite di tempo che impediva il recupero dopo sei anni. Si chiede: "Come è giusto che il governo si aspetti che tu abbia conservato una busta paga cartacea per decenni?" Infatti, negli anni '90 le buste paga erano stampate su carta vera, non conservate nel cloud di un gigante tecnologico che probabilmente fallirà.

Un portavoce del Dipartimento dei Servizi Sociali insiste che il governo crede che "il recupero dei debiti legati alla sicurezza sociale debba essere sempre legale, equo e fatto con compassione verso gli australiani che stanno attraversando momenti difficili". Lodano un pacchetto da 300 milioni di dollari che include l'aumento della soglia di remissione per i piccoli debiti e l'espansione delle deroghe per circostanze speciali. Affermano che la riforma dei piccoli debiti ha condonato più di 1,1 milioni di debiti - più di quanto avrebbe fatto reintrodurre il limite originale di sei anni. Il che è un po' come dire che hai buttato fuori molte persone dalla scialuppa, quindi va bene continuare a fare buchi.

Rudge suggerisce che per i debiti detenuti per decenni, il costo della riscossione potrebbe superare il debito stesso, e che molti debitori si trovano probabilmente in circostanze finanziarie "proibitive". In altre parole, inseguire un debito di 2.000 dollari del 1985 è come cercare di spremere sangue da una pietra che da tempo è diventata un sassolino, poi polvere.

Quindi, Centrelink continua a perseguire debiti che potrebbero precedere internet, mentre il governo considera - in un momento non specificato - se fermarsi. Nel frattempo, se devi dei soldi dall'era dei cuscinetti sulle spalle, potresti voler controllare se le tue buste paga sono ancora in quella scatola da scarpe sotto il letto.