Centrelink şu anda 4,93 milyar dolarlık ödenmemiş borcu tahsil etmeye çalışıyor; en eskisi 40 yıldan daha eskiye dayanıyor - hükümet bu saçmalığı durdurma tavsiyesine kafa sallamış olmasına rağmen. 1,34 milyon adet olan borçlar arasında gerçekten antika sayılabilecekler de var: 600 tanesi 30 yaşından büyük ve medyan değeri 5.451,49 dolar. Diğer 76.800 borç ise 15 ila 30 yaş arasında ve medyan değeri 2.197,64 dolar. En eskisi o kadar eski ki Services Australia, gizlilik gerekçesiyle tutarını bile söylemiyor - belki de bu bir nezakettir, çünkü borçlu 1980'lerde borcunu ödememiş olabilir, çünkü o zamanlar bebekti.

Ekonomik Adalet Avustralya da dahil olmak üzere savunucular borçların silinmesi çağrısında bulunuyor ve Sidney Üniversitesi'nden sosyal yardım uzmanı Christopher Rudge, hesaplamaların "doğru olduğuna güvenilemeyeceğini" söylüyor. 2.000 doların altındaki borçlara hiçbir insanın bakmayacağına, bir bilgisayarın "muhtemelen" doğru olup olmadığına karar vereceğine dikkat çekiyor. Daha eski borçlar için kullanılan hesaplama sistemleri "günümüz denetim araçlarıyla uyumsuz." Yani Centrelink, hiyerogliflerle yazılmış matematikten farksız bir hesapla para toplamaya çalışıyor.

Hükümet, Robodebt kraliyet komisyonunun borç tahsilatında altı yıllık zamanaşımı süresinin yeniden yürürlüğe konması tavsiyesini prensipte kabul etti, ancak bunun mevcut borçlara ne zaman - veya uygulanıp uygulanmayacağını - söylemedi. Bu arada bazı borçlara faiz işlemeye devam ediyor, çünkü saç stilinizin pişmanlık verici olduğu bir dönemden kalma borca faiz işletmek kadar şefkatli bir şey olamaz.

Geçen yıl Services Australia, gelir dağılımı kullanılarak yasa dışı hesaplanmış olabilecek 147.773 borç buldu; ancak bilgi edinme özgürlüğü kayıtları yaklaşık 3 milyon Avustralyalının etkilenmiş olabileceğini gösteriyor. Şu ana kadar sadece 78.000 kişi, toplam 92.000 dolar ödeme yapan Gelir Dağılımı Çözüm Planı'na başvurdu. Hükümet ayrıca etkilenen bireylere 600 dolara kadar çözüm ödemesi yapılacağını duyurdu - bu miktar, Centrelink ile uğraştıktan sonra ihtiyaç duyacağınız terapinin maliyetini zar zor karşılar.

Ekonomik Adalet Avustralya CEO'su Kate Allingham, 2017'ye kadar altı yıl sonra tahsilatı önleyen bir zaman sınırı olduğunu hatırlatıyor ve soruyor: "Hükümetin onlarca yıl boyunca kağıt maaş bordronuzu saklamanızı beklemesi ne kadar adil?" Gerçekten de 1990'larda maaş bordroları gerçek kağıda basılıyordu, muhtemelen iflas edecek bir teknoloji devinin bulutunda saklanmıyordu.

Sosyal Hizmetler Bakanlığı sözcüsü, hükümetin "sosyal güvenlik borçlarının tahsilatının her zaman yasal, adil ve zor durumdaki Avustralyalılara şefkatle yapılması gerektiğine" inandığını savunuyor. Küçük borç silme eşiğini yükseltmeyi ve özel durum muafiyetlerini genişletmeyi içeren 300 milyon dolarlık bir paketi öne sürüyorlar. Küçük borç reformunun 1,1 milyondan fazla borcu sildiğini iddia ediyorlar - bu, orijinal altı yıllık sınırın yeniden getirilmesinden daha fazla. Bu, cankurtaran botundan bir sürü insanı attığınız için tekne deliklerini açmaya devam etmenizin sorun olmadığını söylemek gibi bir şey.

Rudge, onlarca yıldır tutulan borçlar için tahsilat maliyetinin borcun kendisini aşabileceğini ve birçok borçlunun muhtemelen "engelleyici" mali koşullarda olduğunu öne sürüyor. Yani 1985'ten kalma 2.000 dolarlık bir borcun peşinde koşmak, çoktan çakıl taşına, sonra toza dönüşmüş bir taştan kan çıkarmaya çalışmak gibi.

Böylece Centrelink, internetten bile eski olabilecek borçların peşini bırakmıyor; hükümet ise belirsiz bir zamanda durmayı düşünüyor. Bu arada, vatkalı omuz döneminden kalma borcunuz varsa, maaş bordrolarınızın hâlâ yatağın altındaki o ayakkabı kutusunda olup olmadığını kontrol etmek isteyebilirsiniz.