Centrelink目前正在追讨49.3亿澳元的未偿债务，其中最古老的债务可追溯到40多年前——尽管政府曾点头同意停止这种荒谬行为的建议。这些债务共计134万笔，其中一些堪称古董级，有600笔超过30年，中位数为5,451.49澳元。另有76,800笔债务在15至30年之间，中位数为2,197.64澳元。最古老的一笔债务，Services Australia甚至不愿透露金额，理由是隐私——这或许是一种仁慈，因为债务人可能在上世纪80年代没有还钱，是因为当时他们还是个婴儿。

包括Economic Justice Australia在内的倡导者呼吁免除这些债务，悉尼大学的福利专家Christopher Rudge表示，这些计算“不能保证正确”。他指出，对于低于2,000澳元的债务，甚至不会有真人查看——电脑会决定它们是否“可能”正确。对于更古老的债务，用于计算的系统“与当今的审计工具不兼容”。换句话说，Centrelink试图基于可能像象形文字一样难以理解的计算来收钱。

政府确实原则上同意了Robodebt皇家委员会的建议，即恢复六年的债务追讨时效，但并未说明何时——或者是否——将适用于现有债务。与此同时，一些债务的利息还在累积，因为没有什么比对你发型糟糕时期的债务收取利息更能体现同情心了。

去年，Services Australia发现了147,773笔可能通过收入分摊非法计算的债务，但信息自由记录显示，约有300万澳大利亚人可能受到影响。到目前为止，只有78,000人根据收入分摊解决方案提出了索赔，该方案总共支付了92,000澳元的解决款项。政府还宣布将向受影响个人提供最高600澳元的解决款项——这笔钱几乎不够支付你与Centrelink打交道后所需的治疗费用。

Economic Justice Australia的首席执行官Kate Allingham指出，直到2017年，还有一项时间限制，防止六年后的追讨。她问道：“政府怎么能期望你保留几十年前的纸质工资单呢？”确实，在90年代，工资单是印在真正的纸上的，而不是存储在可能破产的科技巨头的云中。

社会服务部的一位发言人坚称，政府认为“追讨社会保障相关债务必须始终合法、公平，并对处境艰难的澳大利亚人充满同情。”他们吹嘘了一项3亿澳元的计划，包括提高小额债务豁免门槛和扩大特殊情况的豁免。他们声称，小额债务改革已经免除了超过110万笔债务——比重新引入最初的六年期限还要多。这有点像说你把很多人扔出了救生艇，所以继续在船上钻孔也没关系。

Rudge建议，对于持有数十年的债务，追讨成本可能超过债务本身，而且许多债务人可能处于“令人望而却步”的财务状况。换句话说，追讨1985年的2,000澳元债务，就像试图从一块早已变成鹅卵石，然后变成灰尘的石头上挤出血来。

所以，Centrelink继续追讨可能比互联网还老的债务，而政府则在考虑——在某个未指定的时间点——是否停止。与此同时，如果你欠了肩垫时代的钱，你可能想检查一下你的工资单是否还在床底下的那个鞋盒里。