सेंटरलिंक वर्तमान में 4.93 अरब डॉलर के अवैतनिक कर्जों का पीछा कर रहा है, जिनमें से सबसे पुराना 40 साल से भी अधिक पुराना है - इसके बावजूद कि सरकार ने उस बकवास को रोकने की सिफारिश पर सिर हिलाया था। ये कर्ज, जिनकी संख्या 1.34 मिलियन है, में कुछ ऐसे भी शामिल हैं जो वास्तव में प्राचीन हैं, 600 से अधिक 30 साल से पुराने हैं और औसत मूल्य 5,451.49 डॉलर है। अन्य 76,800 कर्ज 15 से 30 साल के बीच पुराने हैं, जिनकी औसत राशि 2,197.64 डॉलर है। सबसे पुराना कर्ज इतना पुराना है कि सर्विसेज ऑस्ट्रेलिया यह भी नहीं बताएगा कि यह कितना है, गोपनीयता का हवाला देते हुए - जो शायद एक दया है, क्योंकि हो सकता है कि देनदार ने 1980 के दशक में इसे चुकाया न हो क्योंकि वे शिशु थे।

वकील, जिनमें इकोनॉमिक जस्टिस ऑस्ट्रेलिया भी शामिल है, इन कर्जों को माफ करने की मांग कर रहे हैं, और सिडनी विश्वविद्यालय के कल्याण विशेषज्ञ क्रिस्टोफर रज ने कहा है कि गणनाएं "सही होने पर भरोसा नहीं किया जा सकता।" उन्होंने बताया कि 2,000 डॉलर से कम के कर्जों के लिए, कोई भी इंसान उन्हें नहीं देखेगा - एक कंप्यूटर तय करेगा कि वे "संभवतः" सही हैं या नहीं। पुराने कर्जों के लिए, उनकी गणना करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्रणालियाँ "आज के ऑडिटिंग टूल्स के साथ असंगत हैं।" दूसरे शब्दों में, सेंटरलिंक उस गणित के आधार पर पैसा वसूलने की कोशिश कर रहा है जो चित्रलिपि में लिखा गया हो।

सरकार ने सिद्धांत रूप में रोबोडेब्ट शाही आयोग की सिफारिश को स्वीकार कर लिया था कि ऋण वसूली पर छह साल की सीमा फिर से लागू की जाए, लेकिन यह नहीं बताया कि यह वर्तमान कर्जों पर कब - या क्या - लागू होगा। इस बीच, कुछ कर्जों पर ब्याज बढ़ता जा रहा है, क्योंकि उस समय के कर्ज पर ब्याज लगाने जैसा कुछ भी करुणा नहीं दर्शाता जब आपका हेयरस्टाइल खेदजनक था।

पिछले साल, सर्विसेज ऑस्ट्रेलिया ने 147,773 कर्ज पाए जो आय आवंटन का उपयोग करके अवैध रूप से गणना किए गए हो सकते हैं, हालांकि सूचना की स्वतंत्रता के रिकॉर्ड बताते हैं कि लगभग 3 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई प्रभावित हो सकते हैं। अब तक, केवल 78,000 लोगों ने आय आवंटन समाधान योजना के तहत दावा किया है, जिसने कुल 92,000 डॉलर का समाधान भुगतान किया है। सरकार ने यह भी घोषणा की कि वह प्रभावित व्यक्तियों को 600 डॉलर तक का समाधान भुगतान प्रदान करेगी - यह राशि सेंटरलिंक से निपटने के बाद आपको जिस थेरेपी की आवश्यकता होगी, उसकी लागत को मुश्किल से कवर करती है।

इकोनॉमिक जस्टिस ऑस्ट्रेलिया की सीईओ केट एलिंगहम ने नोट किया कि 2017 तक, छह साल के बाद वसूली को रोकने वाली एक समय सीमा थी। वह पूछती हैं: "सरकार के लिए यह कैसे उचित है कि वह आपसे दशकों पुराने कागजी पेस्लिप रखने की उम्मीद करे?" वास्तव में, 1990 के दशक में, पेस्लिप वास्तविक कागज पर मुद्रित होते थे, किसी तकनीकी दिग्गज के क्लाउड में संग्रहीत नहीं होते थे जो शायद दिवालिया हो जाए।

सामाजिक सेवा विभाग के एक प्रवक्ता ने जोर देकर कहा कि सरकार का मानना है कि "सामाजिक सुरक्षा से संबंधित ऋणों की वसूली हमेशा कानूनी, निष्पक्ष और कठिन समय से गुजर रहे ऑस्ट्रेलियाई लोगों के प्रति करुणा के साथ की जानी चाहिए।" उन्होंने 300 मिलियन डॉलर के एक पैकेज का हवाला दिया जिसमें छोटे ऋण माफी सीमा को बढ़ाना और विशेष परिस्थितियों में माफी का विस्तार शामिल है। उन्होंने दावा किया कि छोटे ऋण सुधार ने 1.1 मिलियन से अधिक ऋण माफ किए हैं - जो मूल छह साल की सीमा को फिर से लागू करने से अधिक है। यह कहने जैसा है कि आपने बहुत से लोगों को लाइफबोट से बाहर फेंक दिया है, इसलिए छेद करते रहना ठीक है।

रज ने सुझाव दिया कि दशकों से चले आ रहे कर्जों के लिए, वसूली की लागत स्वयं ऋण से अधिक हो सकती है, और कई देनदार संभवतः "निषेधात्मक" वित्तीय परिस्थितियों में हैं। दूसरे शब्दों में, 1985 के 2,000 डॉलर के कर्ज का पीछा करना पत्थर से खून निचोड़ने जैसा है, जो बहुत पहले कंकड़, फिर धूल बन चुका है।

इसलिए, सेंटरलिंक उन कर्जों का पीछा करना जारी रखता है जो इंटरनेट से भी पुराने हो सकते हैं, जबकि सरकार किसी अनिर्दिष्ट समय पर विचार कर रही है कि क्या रोकना है। इस बीच, यदि आप शोल्डर पैड के युग से पैसे के बकाया हैं, तो आप जांचना चाहेंगे कि क्या आपके पेस्लिप अभी भी बिस्तर के नीचे उस जूते के डिब्बे में हैं।