In una mossa che non scioccherà nessuno che abbia mai messo prezzo a un blazer, un negozio di beneficenza dell'est di Londra permette ai genitori di accaparrarsi divise scolastiche per un cinque sterline - e sta riscuotendo un successo clamoroso in mezzo al caro vita.

S.M.I.L.E. London & Essex, un'ente di beneficenza che 'fornisce supporto alle famiglie che affrontano povertà, senzatetto e difficoltà', sta organizzando il suo ottavo swap shop annuale di divise nei suoi locali di Romford. Perché niente dice 'ritorno a scuola' come cercare disperatamente di vestire un bambino in crescita senza rifinanziare il tuo appartamento.

La genitrice Sandra Koli, che stava curiosando tra gli scaffali, ha detto alla BBC London: 'Mi aiuta a non essere ansiosa, perché il prezzo è davvero accessibile, quindi non devo preoccuparmi troppo.' Ha aggiunto, con acume: 'Questo è il momento giusto, perché entro fine agosto sarà molto affollato e molto più costoso - quindi posso rilassarmi e godermi l'estate fino all'inizio della scuola.'

Maria Quaife, di S.M.I.L.E., ha rivelato la portata dell'operazione: 'Abbiamo 1.000 capi di divise scolastiche - con marchio e generiche - provenienti da Havering, Barking e Dagenham.' Le famiglie possono donare capi ormai piccoli e prendere ciò di cui hanno bisogno per soli 5 sterline.

'Di solito circa 500 bambini varcano le nostre porte ogni anno, e purtroppo è sempre di più ogni anno, a causa del caro vita,' ha detto Quaife. 'Ma una nuova divisa scolastica può costare circa 300-400 sterline a bambino. Stiamo facendo risparmiare alle famiglie locali migliaia di sterline.'

Il negozio vende anche scarpe e scarpe da calcio a prezzi ridotti, perché a quanto pare i piedi dei bambini crescono anche in momenti scomodi.

Per contesto, il Dipartimento per l'Istruzione riporta che la spesa media totale per le divise scolastiche per l'anno scolastico 2023/24 era di poco inferiore a 250 sterline, con il kit di educazione fisica che aggiungeva quasi 140 sterline. Quindi, un prezzo di 5 sterline è l'equivalente commerciale di trovare un unicorno in un cestino della beneficenza.

Ishtiaq Khan, padre di sei figli, era altrettanto grato: 'Tre di loro vanno ancora a scuola. Altrimenti, sarebbe stato molto più difficile per noi o una lotta. Ma grazie a questo, tutti gli accordi e le provviste, diciamo che è una delle esperienze più soddisfacenti essere qui a fare tutte queste cose per i bambini.'

Lo swap shop è aperto a tutti e rimarrà attivo fino al 22 agosto. Sono benvenute anche donazioni di kit di ritorno a scuola per famiglie svantaggiate. Perché se c'è una cosa che abbiamo imparato, è che settembre arriva per tutti - e non è economico.