Numa medida que não surpreenderá absolutamente ninguém que já viu o preço de um blazer, uma loja de caridade no leste de Londres está a deixar os pais comprarem uniformes escolares por cinco libras - e está a tornar-se extremamente popular em meio ao aumento do custo de vida.

A S.M.I.L.E. London & Essex, uma instituição de caridade que 'apoia famílias que enfrentam pobreza, sem-abrigo e dificuldades', está a realizar a sua oitava loja anual de troca de uniformes nas suas instalações em Romford. Porque nada diz 'de volta às aulas' como tentar desesperadamente vestir uma criança em crescimento sem ter de penhorar o apartamento.

A mãe Sandra Koli, que estava a ver as prateleiras, disse à BBC London: 'Ajuda-me a não ficar ansiosa, porque o preço é realmente acessível, então não tenho de me preocupar muito.' Ela acrescentou, astutamente: 'Esta é a altura certa para isto, porque no final de agosto vai estar mesmo cheio e muito mais caro - então posso relaxar e aproveitar o verão até a escola começar.'

Maria Quaife, da S.M.I.L.E., revelou a escala da operação: 'Temos 1.000 peças de uniforme escolar - de marca e genéricos - de Havering, Barking e Dagenham.' As famílias podem doar peças que já não servem e levar o que precisarem por apenas £5.

'Tendemos a receber cerca de 500 crianças por ano, e tem aumentado cada vez mais, infelizmente, por causa do custo de vida', disse Quaife. 'Mas um uniforme escolar novo pode custar cerca de £300-400 por criança. Estamos a poupar milhares de libras às famílias locais.'

A loja também tem sapatos e chuteiras a preços reduzidos, porque aparentemente os pés das crianças também crescem em alturas inconvenientes.

Para contexto, o Departamento de Educação relata que a despesa média total com uniforme escolar no ano letivo de 2023/24 foi de pouco menos de £250, com o equipamento de educação física a acrescentar quase £140. Portanto, um preço de £5 é o equivalente retalhista a encontrar um unicórnio num contentor de doações.

Ishtiaq Khan, pai de seis filhos, também estava igualmente grato: 'Três deles ainda vão para a escola. Caso contrário, teria sido muito mais difícil para nós ou uma luta. Mas graças a isto, todos os arranjos e provisões, dizemos que é uma das experiências mais satisfatórias estarmos aqui para fazer tudo isto pelas crianças.'

A loja de troca está aberta a todos e funciona até 22 de agosto. Doações de kits de volta às aulas para famílias carenciadas também são bem-vindas. Porque se há uma coisa que aprendemos, é que setembro chega para todos - e não é barato.