블레이저 가격을 본 적이 있는 사람이라면 누구도 놀라지 않을 이 조치로, 런던 동부의 한 자선 상점이 학부모들이 교복을 5파운드에 구할 수 있게 했으며, 생활비 상승 속에서 엄청난 인기를 끌고 있다.

S.M.I.L.E. London & Essex는 '빈곤, 노숙, 고난에 직면한 가족을 지원하는' 자선 단체로, Romford에 있는 매장에서 8번째 연례 교복 교환 상점을 운영 중이다. '개학'이라고 하면, 집을 재저당하지 않고 자라는 아이를 입히려고 필사적으로 노력하는 것만큼을 의미하는 것은 없다.

옷걸이를 둘러보던 학부모 Sandra Koli는 BBC London에 "가격이 정말 저렴해서 너무 걱정하지 않아도 되니 불안하지 않아요"라고 말했다. 그녀는 현명하게도 "지금이 딱 좋은 시기예요. 8월 말이 되면 정말 붐비고 훨씬 비싸질 테니까요. 그래서 학교가 시작될 때까지 여름을 편안하게 즐길 수 있어요"라고 덧붙였다.

S.M.I.L.E.의 Maria Quaife는 운영 규모를 공개했다: "Havering, Barking, Dagenham 전역에서 브랜드 및 무브랜드 교복 1,000벌을 확보했습니다." 가족들은 작아진 옷을 기증하고 필요한 것은 무엇이든 5파운드에 가져갈 수 있다.

Quaife는 "매년 약 500명의 아이들이 우리 문을 통해 오는데, 불행히도 생활비 때문에 해마다 점점 더 많아지고 있어요. 하지만 새 교복 한 벌은 아이 한 명당 약 300-400파운드가 들어요. 우리는 지역 가족들이 수천 파운드를 절약하도록 돕고 있습니다"라고 말했다.

상점은 또한 신발과 축구화도 할인된 가격에 판매하는데, 아이들의 발도 불편한 때에 자라는 것 같다.

맥락을 위해, 교육부는 2023/24 학년도의 교복 평균 총 지출이 250파운드 미만이었고, 체육복이 거의 140파운드를 추가했다고 보고한다. 따라서 5파운드 가격표는 자선 상자에서 유니콘을 찾는 것과 같은 소매적 등가물이다.

6명의 자녀를 둔 아버지 Ishtiaq Khan도 equally 감사해했다: "세 명은 아직 학교에 다녀요. 그렇지 않았다면 우리에게 훨씬 더 어렵거나 힘들었을 거예요. 하지만 이 덕분에 모든 준비와 지원이 가능해서, 아이들을 위해 이런 일을 할 수 있다는 것이 가장 만족스러운 경험 중 하나라고 말할 수 있어요."

교환 상점은 누구에게나 열려 있으며 8월 22일까지 운영된다. 취약 가정을 위한 개학 준비물 기부도 환영한다. 우리가 배운 것이 있다면, 9월은 모두에게 찾아오며, 결코 저렴하지 않다는 것이다.