In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, der jemals den Preis einer Blazer-Jacke gesehen hat, lässt ein Wohltätigkeitsladen in Ost-London Eltern Schuluniformen für einen Fünfer ergattern – und das erfreut sich angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten großer Beliebtheit.

S.M.I.L.E. London & Essex, eine Wohltätigkeitsorganisation, die 'Familien in Armut, Obdachlosigkeit und Not unterstützt', veranstaltet ihren achten jährlichen Uniform-Tauschshop in ihren Räumlichkeiten in Romford. Denn nichts sagt 'zurück zur Schule' wie der verzweifelte Versuch, ein heranwachsendes Kind einzukleiden, ohne die Wohnung neu zu beleihen.

Die Mutter Sandra Koli, die durch die Regale stöberte, sagte der BBC London: 'Es hilft mir, nicht ängstlich zu sein, weil der Preis wirklich erschwinglich ist, also muss ich mir nicht zu viele Sorgen machen.' Sie fügte scharfsinnig hinzu: 'Das ist der richtige Zeitpunkt dafür, denn Ende August wird es wirklich voll und viel teurer – also kann ich mich entspannen und meinen Sommer genießen, bis die Schule beginnt.'

Maria Quaife von S.M.I.L.E. verriet das Ausmaß der Aktion: 'Wir haben 1.000 Schuluniform-Artikel – mit und ohne Markenlogo – aus Havering, Barking und Dagenham.' Familien können ausgediente Kleidung spenden und sich für nur 5 Pfund nehmen, was sie brauchen.

'Wir haben tendenziell etwa 500 Kinder, die jedes Jahr durch unsere Türen kommen, und es werden leider jedes Jahr mehr, wegen der Lebenshaltungskosten', sagte Quaife. 'Aber eine neue Schuluniform kann etwa 300-400 Pfund pro Kind kosten. Wir sparen Familien vor Ort Tausende von Pfund.'

Der Laden führt auch Schuhe und Fußballstiefel zu reduzierten Preisen, denn offenbar wachsen Kinderfüße auch zu ungünstigen Zeiten.

Zum Vergleich: Das Bildungsministerium berichtet, dass die durchschnittlichen Gesamtausgaben für Schuluniformen im Schuljahr 2023/24 knapp unter 250 Pfund lagen, wobei die Sportausrüstung fast 140 Pfund hinzufügte. Ein Preis von 5 Pfund ist also das Einzelhandelsäquivalent, ein Einhorn in einem Altkleidercontainer zu finden.

Ishtiaq Khan, Vater von sechs Kindern, war ebenso dankbar: 'Drei von ihnen gehen noch zur Schule. Sonst wäre es für uns viel schwieriger oder ein Kampf gewesen. Aber dank dieser ganzen Arrangements und Vorkehrungen sagen wir, dass es eine der sehr befriedigenden Erfahrungen ist, hier zu sein und all diese Dinge für die Kinder zu tun.'

Der Tauschshop ist für alle geöffnet und läuft bis zum 22. August. Spenden von Schulanfangspaketen für benachteiligte Familien sind ebenfalls willkommen. Denn wenn wir eines gelernt haben, dann, dass der September uns alle einholt – und er ist nicht billig.