En una medida que no sorprenderá a nadie que haya visto el precio de un blazer, una tienda benéfica del este de Londres permite a los padres conseguir uniformes escolares por cinco libras, y está resultando muy popular en medio del creciente costo de vida.

S.M.I.L.E. London & Essex, una organización benéfica que 'brinda apoyo a familias que enfrentan pobreza, falta de vivienda y dificultades', está llevando a cabo su octavo intercambio anual de uniformes en sus instalaciones de Romford. Porque nada dice 'vuelta al cole' como intentar vestir a un niño en crecimiento desesperadamente sin tener que volver a hipotecar tu piso.

La madre Sandra Koli, que estaba mirando los estantes, dijo a BBC London: 'Me ayuda a no estar ansiosa, porque el precio es realmente asequible, así que no tengo que preocuparme demasiado'. Añadió, astutamente: 'Es el momento adecuado, porque para finales de agosto estará muy concurrido y será mucho más caro, así que puedo relajarme y disfrutar del verano hasta que empiecen las clases'.

Maria Quaife, de S.M.I.L.E., reveló la magnitud de la operación: 'Tenemos 1,000 artículos de uniformes escolares, de marca y genéricos, de Havering, Barking y Dagenham'. Las familias pueden donar prendas que les quedan pequeñas y llevarse lo que necesiten por solo 5 libras.

'Acostumbramos a recibir alrededor de 500 niños cada año, y cada año son más, desafortunadamente, debido al costo de vida', dijo Quaife. 'Pero un uniforme escolar nuevo puede costar entre 300 y 400 libras por niño. Estamos ahorrando a las familias locales miles de libras'.

La tienda también ofrece zapatos y botas de fútbol a precios reducidos, porque aparentemente los pies de los niños también crecen en momentos inoportunos.

Para contextualizar, el Departamento de Educación informa que el gasto total promedio en uniformes escolares para el año escolar 2023/24 fue de poco menos de 250 libras, con el equipo de educación física añadiendo casi 140 libras. Así que un precio de 5 libras es el equivalente minorista de encontrar un unicornio en un contenedor de caridad.

Ishtiaq Khan, padre de seis hijos, estaba igualmente agradecido: 'Tres de ellos todavía van a la escuela. De lo contrario, podría haber sido mucho más difícil para nosotros o una lucha. Pero gracias a esto, todos los arreglos y provisiones, decimos que es una de las experiencias más satisfactorias que estamos aquí para hacer todas estas cosas para los niños'.

El intercambio está abierto a todos y se extiende hasta el 22 de agosto. También se aceptan donaciones de kits de vuelta al cole para familias desfavorecidas. Porque si hay algo que hemos aprendido es que septiembre nos llega a todos, y no es barato.