Dans un geste qui ne surprendra absolument personne ayant déjà vu le prix d'un blazer, une boutique caritative de l'est de Londres permet aux parents de s'emparer d'uniformes scolaires pour cinq livres - et cela rencontre un franc succès alors que le coût de la vie augmente.

S.M.I.L.E. London & Essex, une association qui « apporte son soutien aux familles confrontées à la pauvreté, au sans-abrisme et à la précarité », organise sa huitième bourse aux uniformes annuelle dans ses locaux de Romford. Car rien ne dit « rentrée scolaire » comme essayer désespérément d'habiller un enfant qui grandit sans avoir à hypothéquer son appartement.

Sandra Koli, une parente qui feuilletait les rayons, a déclaré à BBC London : « Cela m'aide à ne pas être anxieuse, car le prix est vraiment abordable, donc je n'ai pas à m'inquiéter trop. » Elle a ajouté, avec perspicacité : « C'est le bon moment pour cela, car d'ici la fin août, ce sera vraiment bondé et beaucoup plus cher - donc je peux me détendre et profiter de mon été jusqu'à la rentrée. »

Maria Quaife, de S.M.I.L.E., a révélé l'ampleur de l'opération : « Nous avons 1 000 articles d'uniformes scolaires - avec ou sans marque - provenant de tout Havering, Barking et Dagenham. » Les familles peuvent donner des articles devenus trop petits et prendre ce dont elles ont besoin pour seulement 5 £.

« Nous avons tendance à accueillir environ 500 enfants chaque année, et cela augmente chaque année, malheureusement, à cause du coût de la vie », a déclaré Quaife. « Mais un nouvel uniforme scolaire peut coûter entre 300 et 400 £ par enfant. Nous économisons des milliers de livres aux familles locales. »

La boutique propose également des chaussures et des crampons à prix réduits, car apparemment, les pieds des enfants grandissent aussi à des moments inopportuns.

Pour contexte, le ministère de l'Éducation rapporte que la dépense totale moyenne pour un uniforme scolaire pour l'année 2023/24 était d'un peu moins de 250 £, avec la tenue de sport ajoutant près de 140 £. Ainsi, un prix de 5 £ équivaut, dans le commerce, à trouver une licorne dans un bac de dons.

Ishtiaq Khan, père de six enfants, était tout aussi reconnaissant : « Trois d'entre eux vont encore à l'école. Sinon, cela aurait pu être beaucoup plus difficile pour nous, ou une lutte. Mais grâce à cela, tous les arrangements et les provisions, nous disons que c'est l'une des expériences les plus satisfaisantes que nous soyons ici pour faire toutes ces choses pour les enfants. »

La bourse est ouverte à tous et se poursuit jusqu'au 22 août. Les dons de kits de rentrée pour les familles défavorisées sont également les bienvenus. Car s'il y a une chose que nous avons apprise, c'est que septembre nous rattrape tous - et ce n'est pas donné.