Gran parte del dibattito sull'IA in ambito sanitario si concentra su diagnostica e scoperta di farmaci o sulle visite medico-paziente. Ma una parte meno visibile del sistema influisce sulla possibilità che i pazienti vengano effettivamente visitati, e ha meno a che fare con il numero di medici nel mondo (troppo pochi) e più con il lavoro amministrativo (troppo) che intercorre tra la prescrizione di un rinvio da parte del medico di base e l'effettiva prenotazione del paziente nello studio dello specialista. Quel divario, a quanto pare, è enorme, ostinatamente manuale e sta attirando un interesse sempre più serio da parte dei venture capitalist.

Kaled Alhanafi, ex dirigente di Lyft e Cruise, e Chetan Patel, che ha trascorso un decennio a costruire dispositivi cardiaci in Medtronic, hanno co-fondato Basata dopo aver vissuto personalmente questo problema. Per Patel, la questione è diventata personale quando sua moglie è svenuta su un volo con i loro bambini piccoli. Nonostante la sua profonda conoscenza della cardiologia e dei dispositivi specifici che avrebbero potuto aiutarla, dice che navigare il processo amministrativo per ottenere le cure appropriate ha richiesto molto più tempo del dovuto. "Abbiamo i migliori medici, abbiamo alcune delle migliori medicine, ma il divario nell'assistenza è così ampio", ha detto. Alhanafi descrive un'esperienza parallela con suo padre, che è stato inviato a tre gruppi di cardiologia dopo una grave diagnosi di arteria carotide. Secondo Alhanafi, solo uno ha richiamato entro un paio di settimane. Un altro ha risposto dopo che l'intervento era già stato eseguito. Il terzo non ha ancora chiamato.

Questi non sono risultati insoliti, come può attestare quasi chiunque abbia cercato di vedere uno specialista negli ultimi anni. Gli studi specialistici che ricevono rinvii spesso elaborano centinaia o migliaia di documenti - la maggior parte dei quali arriva via fax - con piccoli team amministrativi. Gli studi perdono pazienti non perché non vogliano vederli, sostiene l'azienda, ma perché non riescono a smaltire l'arretrato di accettazione.

Basata, fondata due anni fa a Phoenix, sta cercando di risolvere questo problema. Quando arriva un rinvio - ancora tipicamente via fax, ahimè - il sistema di Basata legge ed elabora il documento, estrae le informazioni cliniche rilevanti, e poi un agente vocale AI chiama direttamente il paziente per fissare l'appuntamento. I pazienti possono anche chiamare lo studio a qualsiasi ora e parlare con un agente AI in grado di rispondere a domande o gestire esigenze amministrative comuni come i rinnovi di prescrizioni. Alhanafi dice che l'azienda ha registrazioni di pazienti sorpresi dalla rapidità con cui vengono contattati dopo l'invio di un rinvio. L'obiettivo, dice, è che un paziente abbia un appuntamento programmato entro il momento in cui raggiunge la sua auto nel parcheggio dopo aver visto il medico di base.

L'azienda si integra con i sistemi di cartelle cliniche elettroniche che le specialità specifiche effettivamente usano, motivo per cui si è mossa con cautela - prima cardiologia, poi urologia - piuttosto che cercare di servire ogni angolo del mercato in una volta. I fondatori dicono di aver recentemente rifiutato un grosso affare in una specialità che non hanno ancora mappato abbastanza a fondo da sentirsi sicuri di fare un buon lavoro. Il modello di fatturazione è basato sull'uso: gli studi pagano per documento elaborato e per chiamata gestita, non per posto. L'azienda dice di aver elaborato rinvii per circa 500.000 pazienti fino ad oggi, con circa 100.000 solo nell'ultimo mese.

Basata afferma di aver raccolto 24,5 milioni di dollari in totale, incluso un nuovo round Serie A da 21 milioni di dollari guidato da Lan Xuezhao di Basis Set Ventures, che ha iniziato la sua carriera modellando il cervello umano come ricercatrice di dottorato prima di passare alla strategia aziendale in McKinsey e Dropbox e infine agli investimenti. Cowboy Ventures, fondata da Aileen Lee, ha anche partecipato, così come Victoria Treyger, ex socio generale di Felicis Ventures che più recentemente ha fondato la propria società di venture capital, Sofeon (questo è il suo primo investimento).

Lo spazio si sta affollando. Tennr, una startup con sede a New York fondata nel 2021, ha raccolto oltre 160 milioni di dollari fino ad oggi - incluso da Andreessen Horowitz, IVP, Lightspeed e Google.