Ricordi quando tua madre ti sgridava da adolescente per aver fatto qualcosa di stupido, e alla fine aveva ragione? In pratica è la storia di come sono finita al pronto soccorso con la chetoacidosi nel 2004, grazie a una dieta a basso contenuto di carboidrati andata spettacolarmente storta. Vai avanti veloce di 22 anni, e Abbott ha appena ricevuto l'autorizzazione dalla FDA per il Libre Duo, un monitor continuo del glucosio che traccia anche i chetoni - probabilmente perché l'universo ha il senso dell'umorismo e vuole assicurarsi che non dimentichi mai i miei errori adolescenziali.

Il Libre Duo è il primo CGM 2-in-1 che misura sia i livelli di glucosio che di chetoni, il che è un grande affare per i diabetici che vivono nella costante paura della chetoacidosi diabetica (DKA). È la condizione in cui il tuo corpo rimane senza insulina, inizia a bruciare grassi come uno studente universitario disperato, e produce chetoni che rendono acido il tuo sangue. È la principale causa di ospedalizzazione per i diabetici ed è aumentata rapidamente nell'ultimo decennio, secondo Marc Taub, vicepresidente delle operazioni tecniche per l'attività di cura del diabete di Abbott. Lui chiama il nuovo sensore una "spia del motore" per il tuo corpo, che è un modo carino per dire che ti sgriderà prima che tu cada in avanti.

Il sensore misura il beta-idrossibutirrato, un tipo di chetone, e si indossa per 10 giorni alla volta. Monitora i chetoni in background e avvisa gli utenti quando si avvicinano a livelli pericolosi, proprio come i CGM fanno per il glucosio. Usa la stessa app, funziona con gli smartwatch, e permette ai caregiver di monitorare i propri cari - un potenziale enorme beneficio, dato che la DKA è un rischio significativo per i bambini diabetici. Il dottor David Ahn, capo del diabete al Mary and Dick Allen Diabetes Center del Hoag Hospital, nota che il monitoraggio dei chetoni è più comune nell'educazione pediatrica sul diabete, ma gli adulti raramente ricevono le strisce. "In un mondo perfetto, [le strisce per i chetoni] sarebbero una delle cose che mandiamo a casa con i pazienti," dice, "ma negli scenari pratici, spesso non è una priorità."

Ahn sottolinea anche due scenari in cui il monitoraggio dei chetoni potrebbe salvare la vita. Primo, gli utilizzatori di pompe di insulina affrontano un rischio più alto di DKA perché problemi con la pompa come perdite o problemi di connettività possono interrompere la fornitura di insulina. Secondo, i diabetici che assumono inibitori SGLT2 - una classe di farmaci orali che aiutano ad abbassare lo zucchero nel sangue espellendo il glucosio in eccesso nelle urine - possono avere "DKA euglicemica", dove lo zucchero nel sangue non è alto, ma sei ancora in una chetoacidosi furiosa. Questo è stato un motivo importante per cui la FDA non ha approvato gli inibitori SGLT2 per i diabetici di tipo 1, nonostante i loro potenziali benefici. Un monitor 2-in-1 potrebbe agire come un sistema di sicurezza, potenzialmente aprendo nuove opzioni di trattamento.

Ma frena i cavalli - i CGM non sono perfetti. I subreddit sui diabetici sono pieni di persone che apprezzano la tranquillità ma si preoccupano dell'accuratezza, dell'affaticamento dei dati, e di cosa diavolo significano i loro livelli di glucosio. I diabetici di tipo 1 che discutono del Libre Duo hanno sentimenti contrastanti: alcuni dicono che non hanno avuto bisogno di controlli dei chetoni per oltre un decennio, mentre altri temono falsi positivi che causano avvisi dirompenti. (E come qualcuno che ha testato il Dexcom G7, quegli avvisi possono essere davvero forti.)

Ahn è cautamente ottimista: "Penso che potrebbe essere un primo anno, o un paio d'anni, accidentato, ma sono anche eccitato perché penso che impareremo molto. C'è così tanto che non sappiamo sui livelli di chetoni su base continua." Sottolinea che anche una striscia per i chetoni non dà un numero - solo un codice colore di lieve, moderato o severo. Quindi stiamo avventurandoci in territorio inesplorato, e la comunità medica è "un po' ansiosa di capire il rapporto segnale-rumore." Aspettatevi falsi positivi.

Abbott ha lavorato con la FDA e i clinici per stabilire standard di prestazione per i chetoni per il Duo, ma anche gli esperti ammettono che c'è un po' di congettura. Una recente dichiarazione di consenso ha stabilito un limite di 3 mmol/L, ma come dice Ahn, "questa è la nostra migliore ipotesi su quali numeri dovremmo iniziare a preoccuparci." Fattori come gravidanza, malattia, digiuno ed esercizio fisico intenso possono temporaneamente aumentare i