¿Recuerdas cuando tu mamá te gritaba por hacer algo estúpido de adolescente, y resultó que tenía razón? Así es básicamente la historia de cómo terminé en la sala de emergencias con cetoacidosis en 2004, gracias a una dieta baja en carbohidratos que salió espectacularmente mal. Avancemos 22 años, y Abbott acaba de obtener la autorización de la FDA para el Libre Duo, un monitor continuo de glucosa que también rastrea cetonas, probablemente porque el universo tiene sentido del humor y quiere asegurarse de que nunca olvide mis errores de adolescencia.

El Libre Duo es el primer CGM 2 en 1 que mide tanto los niveles de glucosa como de cetonas, lo cual es un gran avance para los diabéticos que viven con miedo constante a la cetoacidosis diabética (CAD). Esa es la condición en la que tu cuerpo se queda sin insulina, comienza a quemar grasa como un estudiante universitario desesperado, y produce cetonas que vuelven tu sangre ácida. Es la principal causa de hospitalización para diabéticos y ha aumentado rápidamente en la última década, según Marc Taub, vicepresidente de operaciones técnicas del negocio de cuidado de la diabetes de Abbott. Él llama al nuevo sensor una "luz de verificación del motor" para tu cuerpo, que es una forma agradable de decir que te gritará antes de que te desmayes.

El sensor mide beta-hidroxibutirato, un tipo de cetona, y se usa durante 10 días a la vez. Monitorea las cetonas en segundo plano y alerta a los usuarios cuando se acercan a niveles peligrosos, tal como los CGM lo hacen con la glucosa. Usa la misma aplicación, funciona con relojes inteligentes, y permite que los cuidadores monitoreen a sus seres queridos, un beneficio potencialmente enorme, ya que la CAD es un riesgo significativo para los niños diabéticos. El Dr. David Ahn, jefe de diabetes del Centro de Diabetes Mary and Dick Allen para el Hospital Hoag, señala que el monitoreo de cetonas es más común en la educación pediátrica sobre diabetes, pero los adultos rara vez reciben las tiras. "En un mundo perfecto, [las tiras de cetonas] serían una de las cosas que enviamos a los pacientes a casa", dice, "pero en escenarios prácticos, a menudo no es una prioridad".

Ahn también señala dos escenarios donde el monitoreo de cetonas podría ser un salvavidas. Primero, los usuarios de bombas de insulina enfrentan un mayor riesgo de CAD porque problemas con la bomba como fugas o problemas de conectividad pueden interrumpir el suministro de insulina. Segundo, los diabéticos que toman inhibidores de SGLT2, una clase de medicamentos orales que ayudan a bajar el azúcar en sangre excretando el exceso de glucosa en la orina, pueden tener "CAD euglucémica", donde el azúcar en sangre no está alto, pero aún estás en cetoacidosis furiosa. Esta ha sido una razón importante por la que la FDA no ha aprobado los inhibidores de SGLT2 para diabéticos tipo 1, a pesar de sus beneficios potenciales. Un monitor 2 en 1 podría actuar como un mecanismo de seguridad, potencialmente abriendo nuevas opciones de tratamiento.

Pero espera un momento: los CGM no son perfectos. Los subreddits de diabéticos están llenos de personas que aprecian la tranquilidad mental pero se preocupan por la precisión, la fatiga de datos, y qué diablos significan realmente sus niveles de glucosa. Los diabéticos tipo 1 que discuten el Libre Duo tienen sentimientos encontrados: algunos dicen que no han necesitado chequeos de cetonas en más de una década, mientras que otros temen falsos positivos que causen alertas disruptivas. (Y como alguien que ha estado probando el Dexcom G7, esas alertas pueden ser realmente fuertes.)

Ahn es cautelosamente optimista: "Creo que va a ser quizás un primer año rocoso, o un par de años, pero también estoy emocionado porque creo que vamos a aprender mucho. Hay tanto que no sabemos sobre los niveles de cetonas de forma continua." Señala que incluso una tira de cetonas no da un número, solo un código de color de leve, moderado o severo. Así que nos estamos aventurando en territorio desconocido, y la comunidad médica está "un poco ansiosa por entender la relación señal-ruido". Espera falsos positivos.

Abbott trabajó con la FDA y los médicos para establecer estándares de rendimiento de cetonas para el Duo, pero incluso los expertos admiten que hay conjeturas. Una declaración de consenso reciente estableció un punto de corte de 3 mmol/L, pero como dice Ahn, "esa es nuestra mejor suposición sobre qué números deberían empezar a preocuparnos". Factores como el embarazo, la enfermedad, el ayuno y el ejercicio intenso pueden elevar temporalmente las cetonas.