En un movimiento que sugiere que incluso las empresas tecnológicas más grandes del mundo están empezando a sentir el calor, Google ha acordado comprar casi medio gigavatio de electricidad geotérmica de Fervo Energy para alimentar un centro de datos planificado en Utah. El acuerdo de compra de energía, anunciado el martes, compromete a Google a comprar 396 megavatios de la planta Cape Station de Fervo, que se espera que entre en funcionamiento en 2028, con una opción de comprar 600 megavatios adicionales hasta junio de 2030.

Este acuerdo llega en un momento en que los hiperescaladores como Google se apresuran a encontrar nuevas fuentes de electricidad, una búsqueda que se ha vuelto cada vez más urgente desde el acuerdo de abril de Google para comprar 933 megavatios de energía de gas natural del desarrollador de centros de datos Crusoe en Texas, un movimiento que hizo que su objetivo de cero emisiones netas para 2030 pareciera más un sueño imposible. El acuerdo con Fervo podría ayudar a Google a alimentar sus ambiciones de IA sin quemar por completo sus promesas climáticas.

Fervo tiene permiso para desarrollar hasta 2 gigavatios de energía geotérmica en Cape Station, pero Sarah Jewett, vicepresidenta senior de estrategia de Fervo, dijo a TechCrunch en mayo que un ingeniero externo cree que el sitio podría generar el doble. Si se desarrolla por completo, esos 4 gigavatios duplicarían aproximadamente toda la capacidad de generación geotérmica en los EE. UU., según un informe reciente del Departamento de Energía. Y gracias a las tecnologías geotérmicas mejoradas, los EE. UU. podrían generar teóricamente hasta 57 teravatios de electricidad, suficiente para alimentar a todo el país y más, si tan solo pudiéramos descubrir cómo aprovecharla toda.

El nuevo acuerdo de Fervo y Google profundiza una relación que abarca más de cinco años, con Google habiendo comprado algunos de los primeros electrones de Fervo y recientemente invirtiendo en su última ronda de financiación antes de que la startup geotérmica saliera a bolsa. Las acciones de Fervo inicialmente subieron en su primer día de negociación, luego perdieron esas ganancias y más, hasta que la noticia del acuerdo con Google las impulsó un 30% ayer, antes de que los operadores decidieran tomar algunas ganancias hoy. Ah, el mercado de valores: siempre una fuente confiable de drama.