W ruchu, który sugeruje, że nawet największe firmy technologiczne na świecie zaczynają odczuwać gorąco, Google zgodził się kupić prawie pół gigawata energii geotermalnej od Fervo Energy, aby zasilić planowane centrum danych w Utah. Umowa zakupu energii, ogłoszona we wtorek, zobowiązuje Google do zakupu 396 megawatów z elektrowni Cape Station firmy Fervo, która ma zacząć działać w 2028 roku, z opcją zakupu dodatkowych 600 megawatów do czerwca 2030 roku.

Ta umowa pojawia się w czasie, gdy hipergiganci tacy jak Google szukają nowych źródeł energii elektrycznej, co stało się pilne po kwietniowej umowie Google na zakup 933 megawatów energii z gazu ziemnego od dewelopera centrów danych Crusoe w Teksasie - posunięciu, które sprawiło, że cel zerowej emisji netto do 2030 roku wydaje się mrzonką. Umowa z Fervo może pomóc Google zasilić swoje ambicje związane z AI bez całkowitego niszczenia obietnic klimatycznych.

Fervo ma pozwolenie na rozwój do 2 gigawatów energii geotermalnej w Cape Station, ale Sarah Jewett, wiceprezes ds. strategii w Fervo, powiedziała TechCrunch w maju, że inżynier z zewnątrz uważa, że miejsce to może wygenerować dwa razy więcej. Jeśli zostanie w pełni zagospodarowane, te 4 gigawaty mniej więcej podwoiłyby całkowitą moc geotermalną w USA, według niedawnego raportu Departamentu Energii. A dzięki ulepszonym technologiom geotermalnym USA mogłyby teoretycznie wygenerować do 57 terawatów energii elektrycznej - wystarczająco, aby zasilić cały kraj i jeszcze trochę, gdybyśmy tylko wiedzieli, jak to wszystko wykorzystać.

Nowa umowa Fervo i Google pogłębia relację trwającą ponad pięć lat, podczas której Google kupił część pierwszych elektronów Fervo i niedawno zainwestował w ostatnią rundę finansowania przed debiutem giełdowym startupu geotermalnego. Akcje Fervo początkowo wzrosły pierwszego dnia notowań, potem straciły te zyski i więcej - aż do wiadomości o umowie z Google, która podniosła je o około 30% wczoraj, zanim inwestorzy postanowili dziś zrealizować zyski. Ach, giełda: zawsze niezawodne źródło dramy.