세계에서 가장 큰 기술 기업들조차 열기를 느끼기 시작했음을 시사하는 움직임으로, 구글이 유타주에 계획된 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 Fervo Energy로부터 약 0.5기가와트의 지열 전기를 구매하기로 합의했다. 화요일에 발표된 전력 구매 계약에 따라 구글은 2028년에 가동될 예정인 Fervo의 Cape Station 발전소에서 396메가와트를 구매하고, 2030년 6월까지 추가로 600메가와트를 구매할 수 있는 옵션을 갖게 된다.

이번 거래는 구글과 같은 하이퍼스케일러들이 새로운 전력원을 찾기 위해 분주해지는 가운데 나온 것으로, 구글이 텍사스에서 데이터 센터 개발업체 Crusoe로부터 933메가와트의 천연가스 전력을 구매하기로 한 4월 합의 이후 그 필요성이 더욱 절실해졌다. 그 합의는 구글의 2030년 넷제로 목표를 더욱 요원하게 만들었다. 이번 Fervo 거래는 구글이 기후 약속을 완전히 태워버리지 않으면서 AI 야망에 전력을 공급하는 데 도움이 될 수 있다.

Fervo는 Cape Station에서 최대 2기가와트의 지열 에너지를 개발할 수 있는 허가를 받았지만, Fervo의 전략 담당 수석 부사장인 Sarah Jewett는 5월 TechCrunch와의 인터뷰에서 제3자 엔지니어가 이 부지에서 두 배의 에너지를 생산할 수 있다고 믿는다고 말했다. 완전히 개발된다면, 이 4기가와트는 미국 전체 지열 발전 용량을 약 두 배로 늘릴 것이라고 최근 에너지부 보고서는 밝혔다. 그리고 향상된 지열 기술 덕분에 미국은 이론적으로 최대 57테라와트의 전기를 생산할 수 있다. 이는 미국 전체를 충분히 공급하고도 남는 양이지만, 우리가 그것을 모두 활용할 방법을 알아낼 수 있다면 말이다.

Fervo와 구글의 새로운 거래는 5년 이상 지속된 관계를 더욱 공고히 한다. 구글은 Fervo의 첫 전자 중 일부를 구매했고, 최근에는 이 지열 스타트업이 상장하기 전 마지막 자금 조달 라운드에 투자했다. Fervo의 주식은 첫 거래일에 처음 급등했지만, 그 상승분을 반납하고 더 떨어졌다. 그러다 구글 거래 소식에 어제 약 30% 상승했고, 오늘은 트레이더들이 이익 실현에 나서며 하락했다. 아, 주식 시장이란, 항상 드라마의 보고다.