Em uma jogada que sugere que até as maiores empresas de tecnologia do mundo estão começando a sentir o calor, o Google concordou em comprar quase meio gigawatt de eletricidade geotérmica da Fervo Energy para abastecer um data center planejado em Utah. O acordo de compra de energia, anunciado na terça-feira, compromete o Google a comprar 396 megawatts da usina Cape Station da Fervo, que deve entrar em operação em 2028, com opção de comprar mais 600 megawatts até junho de 2030.

Este acordo ocorre em meio à correria de hiperescaladores como o Google para encontrar novas fontes de eletricidade, uma busca que se tornou cada vez mais urgente desde o acordo de abril do Google para comprar 933 megawatts de energia de gás natural do desenvolvedor de data centers Crusoe, no Texas - uma jogada que fez sua meta de zero emissões líquidas até 2030 parecer mais um sonho irrealizável. O acordo com a Fervo pode ajudar o Google a alimentar suas ambições de IA sem queimar completamente suas promessas climáticas.

A Fervo está autorizada a desenvolver até 2 gigawatts de energia geotérmica na Cape Station, mas Sarah Jewett, vice-presidente sênior de estratégia da Fervo, disse ao TechCrunch em maio que um engenheiro terceirizado acredita que o local poderia gerar o dobro disso. Se totalmente desenvolvidos, esses 4 gigawatts dobrariam aproximadamente toda a capacidade de geração geotérmica nos EUA, de acordo com um relatório recente do Departamento de Energia. E graças às tecnologias geotérmicas aprimoradas, os EUA poderiam teoricamente gerar até 57 terawatts de eletricidade - o suficiente para abastecer o país inteiro e ainda sobrar, se ao menos pudéssemos descobrir como aproveitar tudo isso.

O novo acordo entre Fervo e Google aprofunda um relacionamento que já dura mais de cinco anos, com o Google tendo comprado alguns dos primeiros elétrons da Fervo e recentemente investindo em sua última rodada de financiamento antes de a startup geotérmica abrir capital. As ações da Fervo inicialmente subiram no primeiro dia de negociação, depois perderam esses ganhos e mais - até que a notícia do acordo com o Google as fez subir cerca de 30% ontem, antes de os traders decidirem realizar alguns lucros hoje. Ah, o mercado de ações: sempre uma fonte confiável de drama.