世界最大のテクノロジー企業でさえ熱くなり始めていることを示す動きとして、Googleはユタ州のデータセンター計画に電力を供給するため、Fervo Energyからほぼ半ギガワットの地熱電力を購入することに合意した。火曜日に発表された電力購入契約により、Googleは2028年に稼働予定のFervoのCape Station発電所から396メガワットを購入し、2030年6月までにさらに600メガワットを購入するオプションも得た。

この契約は、Googleのようなハイパースケーラーが新しい電力源を探し求める中で締結された。その探求は、Googleが4月にテキサス州のデータセンター開発会社Crusoeから933メガワットの天然ガス電力を購入する契約を結んだことで、ますます緊急性を増している。この動きにより、Googleの2030年までのネットゼロ目標は絵に描いた餅のように思えた。Fervoとの契約は、Googleが気候変動への約束を完全に台無しにすることなく、AIへの野心を支えるのに役立つかもしれない。

FervoはCape Stationで最大2ギガワットの地熱エネルギーを開発する許可を得ているが、Fervoの戦略上級副社長サラ・ジュエット氏は5月にTechCrunchに対し、第三者エンジニアがこのサイトで2倍の電力を生成できると信じていると語った。完全に開発されれば、その4ギガワットは米国の地熱発電容量全体をほぼ2倍にすることになる。米国エネルギー省の最近の報告書によると、拡張地熱技術のおかげで、米国は理論上最大57テラワットの電力を生成できる可能性がある。これは国全体を賄うのに十分な量であり、それをすべて活用する方法を解明できれば、さらに余裕がある。

FervoとGoogleの新たな契約は、5年以上にわたる関係を深めるものである。GoogleはFervoの最初の電子の一部を購入し、最近では地熱スタートアップが株式公開する前の最後の資金調達ラウンドに投資していた。Fervoの株価は初日の取引で一時上昇したが、その後その上昇分以上を失った。しかし、Googleとの契約のニュースで昨日約30%上昇し、今日はトレーダーが利益確定に動いた。ああ、株式市場はいつもドラマの宝庫だ。