पॉपी 10 साल की थी जब वह केयर में आई, 12 साल की उम्र में हर्टफोर्डशायर के एक चिल्ड्रन होम में गई और अपने 18वें जन्मदिन से ठीक पहले तक वहीं रही। अपने जन्म परिवार से कोई संपर्क न होने के कारण, उसे पिछले साल सिस्टम से बाहर होने के भयावह "क्लिफ एज" का सामना करना पड़ा। लेकिन शून्य में गिरने के बजाय, वह 58 वर्षीय ब्रिगिट मार्शल और उनके 24 वर्षीय बेटे रूबेन की बाहों में आ गिरी, जो उसके केयर होम में सपोर्ट वर्कर थे। रूबेन, उसके पूर्व की वर्कर, ने उसकी GCSE में मदद की; अब वे उसके साथ मेडिकल अपॉइंटमेंट पर जाते हैं और उसके कॉलेज कोर्स को चुनने में मदद करते हैं। सितंबर में, वह हेल्थ एंड केयर कोर्स शुरू करेगी, जिसका लक्ष्य डॉक्टर बनना है। पॉपी अब फैमिली BBQ में जाती है और ब्रिगिट को "मम्मी ब्रिगिट" कहती है।

यह दिल छू लेने वाली कहानी सरकार के फाइंडिंग फैमिली प्रोग्राम का हिस्सा है, जो 2023 से पायलट किया जा रहा है, जो केयर में बच्चों को भरोसेमंद वयस्कों के साथ संबंध बनाने या फिर से बनाने में मदद करने के लिए कोऑर्डिनेटर नियुक्त करता है। मैकेंज़ी, 20, ने अपनी माँ की मृत्यु और पिता के साथ संबंध टूटने के बाद केयर में छह साल बिताए। उसके कोऑर्डिनेटर ने उसे चाची, चाचा, चचेरे भाई और एक सौतेली बहन से फिर से जुड़ने में मदद की, यहाँ तक कि एक पारिवारिक मिलन समारोह का आयोजन भी किया। "उनके फिर से करीब आना अद्भुत है," वह कहता है।

शिक्षा विभाग ने कोऑर्डिनेटर नियुक्त करने के लिए 25 स्थानीय क्षेत्रों को वित्त पोषित किया है, जिसका लक्ष्य केयर में सभी 80,000 बच्चों को कवर करना है। पायलट के दौरान, समर्थित युवाओं ने औसतन लगभग दो सार्थक संबंध बनाए; एक तिहाई से अधिक परिवार से फिर से जुड़े। सरकार तीन वर्षों में £8.4 मिलियन खर्च कर रही है। बाल मंत्री जोश मैकएलिस्टर को उम्मीद है कि यह कदम बच्चों को "उपलब्धि हासिल करने और फलने-फूलने" में मदद करेगा, यह स्वीकार करते हुए कि बहुत से लोग आजीवन संबंधों के बिना केयर छोड़ देते हैं।

लेकिन तालियाँ रोकिए। केयर छोड़ने वाले युवाओं के NEET (नॉट इन एजुकेशन, एम्प्लॉयमेंट, ऑर ट्रेनिंग) होने और दो साल के भीतर बेघर होने की संभावना तीन गुना अधिक होती है। फैमिली राइट्स ग्रुप की कैथी एशले, जिसने प्रोग्राम के पीछे लाइफलॉन्ग लिंक्स मॉडल विकसित किया, रोल-आउट को "शानदार शुरुआत" बताती हैं, लेकिन चेतावनी देती हैं कि राज्य प्रणाली "लंबे समय से मौलिक रूप से विफल रही है।" वह अधिक आवास और रोजगार सहायता की मांग करती हैं। "हमें यहाँ से निर्माण जारी रखना होगा," वह कहती हैं। तो हाँ, एक अच्छा कदम - लेकिन अधिकांश के लिए क्लिफ एज अभी भी काफी खड़ी है।