जेम्स तलारिको पर हमले सूक्ष्म नहीं रहे हैं। 37 वर्षीय राज्य प्रतिनिधि के टेक्सास में डेमोक्रेटिक सीनेट प्राइमरी जीतने के बाद से, रिपब्लिकन उन्हें "लो-टी तलारिको," "जेम्स तलाफ्रीको," और "सिक्स-जेंडर जिमी" कह रहे हैं। 28 मई को, व्हाइट हाउस के आव्रजन प्रमुख स्टीफन मिलर ने फॉक्स न्यूज को बताया कि "यह बहादुरी, साहस था कि डेमोक्रेटिक पार्टी टेक्सास, सभी जगहों में से, अपने पहले ट्रांसजेंडर सीनेट उम्मीदवार को नामित करे।"
रिपब्लिकन लंबे समय से खुद को अधिक मर्दाना पार्टी के रूप में विपणन करते रहे हैं, लेकिन तलारिको विरोधी ब्लिट्जक्रेग स्पष्ट रूप से समन्वित और असामान्य रूप से खुला है। रणनीति, जैसा कि डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार रहम इमैनुएल ने नोट किया है, पूरे वामपंथ को "कमजोर और जागृत" से जोड़ना है। तलारिको की भोली-भाली मिठास और युवा दिखने को कम टेस्टोस्टेरोन के रूप में पुन: प्रस्तुत किया जाता है, और लिंग-अनुरूप नहीं होने वाले बच्चों के बारे में उनके भावुक बयान उन्हें "फ्रीक" बनाते हैं। सबसे बुरी बात, फ्लोरिडा के रिपब्लिकन डैन वेल्डन के अनुसार, तलारिको ऐसा दिखता है जैसे वह "2000 के दशक की शुरुआत से एक भी अस्पष्ट वाइड रिसीवर का नाम नहीं बता सकता।" रिपब्लिकन उम्मीदवार केन पैक्सटन के समर्थक डेमोक्रेट को वूसी, कक्स और सोय बॉय के रूप में चित्रित करते हैं जो खेल नहीं देखते। एक टिप्पणीकार ने सोचा कि क्या तलारिको "फ्रिली अंडरवियर" पहनते हैं।
अधिकतर, हमलों ने 99,999 डॉग व्हिसल्स का रूप ले लिया है जो संकेत देते हैं कि वह समलैंगिक है। फॉक्स न्यूज पर, जेसी वॉटर्स ने हंसते हुए देखा कि डेमोक्रेट्स ने अफवाहों का खंडन किया था कि तलारिको शाकाहारी है, उनकी तस्वीरें पोस्ट करके जिसमें वह "मांस की बड़ी छड़ें निगल रहे हैं।" उन्होंने कहा: "वह 37 साल का है और शादीशुदा नहीं है।" जब न्यूयॉर्क पोस्ट ने पुष्टि की कि तलारिको की प्रेमिका मौजूद है, तो हमले की रेखा बदल गई - क्या आप जानते हैं कि वह शाकाहारी है? काफी समलैंगिक।
वैसे, वॉटर्स और मिलर का क्लिप पूरा देखें, क्योंकि मिलर में प्राकृतिक हास्य प्रतिभा है जो आमतौर पर लोगों को स्टैंड-अप छोड़कर अंतिम संस्कार निदेशक बनने के लिए मनाती है। वॉटर्स लाइव-एक्शन डिब्बाबंद हंसी के साथ पाथोस को रेखांकित करता है। फिर भी मिलर में हास्य की कुछ भावना होनी चाहिए, क्योंकि उनके शाकाहारी रोस्ट ने निष्कर्ष निकाला कि टेक्सन, "अमेरिका के कुछ सबसे कठोर, खुरदरे, मजबूत पुरुष और महिलाएं," कभी भी "एक वास्तविक रूढ़िवादी, देशभक्त, ईश्वर-भयभीत, और वास्तव में प्रिय राज्यव्यापी व्यक्ति केन पैक्सटन की तुलना में इतने सोय वाले किसी व्यक्ति को अमेरिकी सीनेटर के रूप में वोट नहीं देंगे।"
केन पैक्सटन? वास्तव में प्रिय? अब यह कॉमेडी है। पैक्सटन अपनी ही पार्टी में भी वास्तव में प्रिय नहीं हैं। 2023 में, राज्य सभा में साथी रिपब्लिकन ने भ्रष्टाचार के आरोपों पर उन्हें महाभियोग चलाने के लिए भारी मतदान किया। (उन्हें राज्य सीनेट में बरी कर दिया गया।) कुछ दिन पहले तक, अटॉर्नी जनरल और उनकी पत्नी एंजेला अपने विवादित तलाक में सार्वजनिक मुकदमे की ओर बढ़ रहे थे। सौभाग्य से उनके लिए, उनकी प्राइमरी जीत के बाद - डोनाल्ड ट्रम्प के समर्थन से संचालित - "पार्टियों ने संयुक्त रूप से सहमति व्यक्त की है कि मुकदमे की सेटिंग अब आवश्यक नहीं है," उनके वकीलों के अनुसार। क्लासिक पैक्सटन विवादों में पेन-रस्टलिंग, एक सिक्योरिटीज-फ्रॉड केस शामिल है जो उनके द्वारा एक नैतिकता कक्षा लेने के बाद खारिज कर दिया गया, और जिसे तलारिको अपने प्रतिद्वंद्वी द्वारा "पीडोफाइल्स को एपस्टीन-शैली की मीठी डील देना" कहते हैं। नामांकन जीतने से दिनों पहले, पैक्सटन ने एक ऐसे व्यक्ति को अनुमति दी जिसने एक युवा लड़के के साथ दुर्व्यवहार स्वीकार किया था, केवल 29 दिन जेल में बिताने के लिए।
क्योंकि पैक्सटन के लिए सकारात्मक मामला बनाना मुश्किल है, स्पष्ट रिपब्लिकन रणनीति अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ नकारात्मक जाना है। "पीक वोक" युग से तलारिको का सार्वजनिक रिकॉर्ड ऐसे बयानों का एक निशान शामिल करता है जो चेहरे पर झुर्रियां डालते हैं: भगवान "गैर-बाइनरी" हैं। दो लिंग नहीं हैं, बल्कि छह हैं - और इसलिए लड़कियों के खेल को महिला एथलीटों के लिए आरक्षित रहने की आवश्यकता नहीं है। 2022 में, उन्होंने वह चलाया जिसे उन्होंने "गैर-मांस अभियान" कहा। अमेरिका को अपनी दक्षिणी सीमा को एक सामने के बरामदे की तरह मानना चाहिए, जिसमें "सामने एक विशाल स्वागत चटाई" हो। (रिपब्लिकन हमले के विज्ञापन ने वाक्य के अंत को छोड़ दिया: "और दरवाजे पर एक ताला।")
ये टिप्पणियां लापरवाह थीं। हममें से कुछ ने उस समय कहा था कि राजनेताओं को रोजमर्रा की भाषा का उपयोग करना चाहिए, न कि नई भाषाई सीमाओं में धकेलना चाहिए। यदि तलारिको ने 2022 में गर्भपात अधिकारों का बचाव करते समय "महिलाएं" कहा होता, न कि "गर्भाशय वाले पड़ोसी" कहा होता, तो शायद वह अब एक अलग स्थिति में होता। लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया, और अब वह इसका परिणाम भुगत रहे हैं। फिर भी, रिपब्लिकन का पाखंड चौंकाने वाला है। वे एक ऐसे व्यक्ति के बारे में मर्दानगी की बात करते हैं जिसका अपना रिकॉर्ड कमजोरी और भ्रष्टाचार से भरा है। शायद उन्हें अपने ही घर की सफाई करनी चाहिए।