ジェームズ・タラリコへの攻撃は決して巧妙ではない。37歳の州下院議員がテキサス州の民主党上院予備選に勝利して以来、共和党は彼を「ローテス・タラリコ」「ジェームズ・タラフリーコ」「6つの性別のジミー」と呼んできた。5月28日、ホワイトハウスの移民問題責任者スティーブン・ミラーはフォックスニュースで、「民主党がテキサスという場所で、初のトランスジェンダー上院候補を指名するのは勇敢で勇気あることだ」と語った。
共和党は長年、より男らしい政党として売り込んできたが、反タラリコの電撃作戦は明らかに組織的で、異常に露骨だ。民主党の大統領候補ラーム・エマニュエルが指摘したように、この戦略は左派全体を「弱くてウォーク」と関連付けるものだ。タラリコの控えめな優しさと若々しい外見は低テストステロンと解釈され、性別非適合の子供たちに関する彼の確かに感傷的な発言は彼を「変人」にする。最悪なのは、フロリダ州共和党員ダン・ウェルドンによれば、タラリコは「2000年代初頭の無名のワイドレシーバーを一人も挙げられない」ように見えることだ。共和党候補ケン・パクストンの支持者たちは、民主党員を弱虫、カック、スポーツを追わないソイボーイと描く。あるコメンテーターは、タラリコが「フリルの下着」を着ているかどうかについて考えを巡らせた。
ほとんどの場合、攻撃は彼がゲイであることをほのめかす99,999の犬笛の形をとっている。フォックスニュースで、ジェシー・ウォーターズは笑いながら、民主党がタラリコがビーガンだという噂を否定するために、彼が「大きな肉の棒を飲み込んでいる」写真を投稿したと述べた。彼はさらに「彼は37歳で未婚だ」と付け加えた。ニューヨーク・ポストがタラリコにガールフレンドがいることを確認すると、攻撃の矛先は変わった——彼女がビーガンだって知ってた？かなりゲイだ。
ちなみに、ウォーターズとミラーのクリップを全部見てほしい。ミラーは通常、人々にスタンダップをやめて葬儀屋になるよう説得する自然なコメディの才能を持っている。ウォーターズは生の笑い声で哀愁を強調する。しかしミラーにもユーモアのセンスはあるらしく、彼のビーガンあぶりは、テキサス人は「アメリカで最もタフで、最も粗野で、最も強い男女」であり、「あれほど大豆を摂取した人物」を上院議員に投票することはなく、「真の保守的で愛国的で神を畏れ、真に愛される州全体の人物であるケン・パクストン」と比較するだろうと結論付けた。
ケン・パクストン？真に愛される？それは笑える。パクストンは自分の党内でさえ真に愛されていない。2023年、州下院の共和党員たちは汚職疑惑で彼を弾劾するために圧倒的多数で投票した。（州上院で無罪となった。）数日前まで、司法長官と妻のアンジェラは争っている離婚訴訟で公開裁判に向かっていた。彼にとって幸運なことに、ドナルド・トランプの支持によって予備選に勝利して以来、「両当事者は裁判日程がもはや必要ないことで合意した」と彼の弁護士は述べている。パクストンの典型的な論争には、ペン横流し、倫理講習を受けて取り下げられた証券詐欺事件、そしてタラリコが「小児性愛者へのエプスタイン流の甘い取引」と呼ぶものが含まれる。指名獲得の数日前、パクストンは少年を虐待したことを認めた男にわずか29日の懲役を許した。
パクストンを肯定的に訴えるのは難しいため、共和党の明らかな戦略は相手にネガティブキャンペーンを張ることだ。「ピーク・ウォーク」時代のタラリコの公的記録には、うんざりするような発言の跡がある：神は「ノンバイナリー」である。性別は2つではなく6つ——したがって女子スポーツは女性アスリートのために確保される必要はない。2022年、彼は「非肉キャンペーン」と呼ぶものを実施した。アメリカは南部国境を玄関ポーチのように扱い、「正面に巨大なウェルカムマット」を置くべきだ。（共和党の攻撃広告は文の終わり「そしてドアに鍵を」を省略した。）
これらの発言は無謀だった。私たちの中には、政治家は新しい言語の最前線に押し出すのではなく、日常言語を使うべきだと当時言った者もいる。もしタラリコが2022年に中絶権を擁護する際に「隣人」ではなく「女性」と言っていたなら、あるいは「6つの性別」ではなく「2つの性別」と言っていたなら、彼は今、上院議員になる可能性があったかもしれない。しかし彼はそうしなかった。そして今、彼は共和党の男らしさ攻撃の標的になっている。皮肉なことに、共和党は自陣営の候補者ケン・パクストンが弾劾、離婚和解、証券詐欺事件を抱えていることを忘れているようだ。しかし、それは問題ではない——結局のところ、問題はソイボーイたちなのだから。