Atacurile la adresa lui James Talarico nu au fost subtile. În săptămânile de când reprezentantul de stat în vârstă de 37 de ani a câștigat primarul democrat pentru Senatul SUA în Texas, republicanii l-au descris drept „Talarico cu Testosteron Scăzut”, „James Talafreako” și „Jimmy Șase Genuri”. Pe 28 mai, țarul imigrației de la Casa Albă, Stephen Miller, a declarat la Fox News că este „curajos, curajos ca Partidul Democrat să aleagă Texasul, dintre toate locurile, pentru a-și nominaliza primul candidat transgender la Senat.”

Republicanii s-au promovat de mult timp ca fiind partidul mai bărbătos, dar blitzkrieg-ul anti-Talarico este atât evident coordonat, cât și neobișnuit de direct. Strategia, așa cum a remarcat candidatul democrat la președinție Rahm Emanuel, este de a asocia întreaga stângă cu „slab și trezit”. Amabilitatea și înfățișarea tânără a lui Talarico sunt reinterpretate ca testosteron scăzut, iar declarațiile lui, recunoscut de sentimentaloide, despre copiii nonconformi de gen îl fac un „ciudat”. Cel mai rău, potrivit republicanului din Florida Dan Weldon, Talarico arată ca și cum „n-ar putea numi un singur receptor obscur de la începutul anilor 2000”. Susținătorii candidatului republican Ken Paxton îi portretizează pe democrați ca fiind slăbănogi, încornorați și băieți de soia care nu urmăresc sportul. Un comentator s-a întrebat dacă Talarico poartă „lenjerie intimă cu volane”.

În cea mai mare parte, atacurile au luat forma a 99.999 de fluierături pentru câini care sugerează că este gay. La Fox News, Jesse Watters a observat râzând că democrații au respins zvonurile că Talarico este vegan postând fotografii cu el „înghițind bucăți mari de carne”. A adăugat: „Are 37 de ani și nu este căsătorit”. Când New York Post a confirmat că iubita lui Talarico există, linia de atac a mutat – știai că e vegană? Destul de gay.

Apropo, urmăriți clipul cu Watters și Miller în întregime, pentru că Miller are darurile naturale comice care de obicei conving oamenii să renunțe la stand-up și să devină directori de pompe funebre. Watters subliniază patosul cu râsete înregistrate live. Totuși, Miller trebuie să aibă simțul umorului, pentru că roast-ul său vegan a concluzionat că texanii, „unii dintre cei mai duri, mai aspri, mai puternici bărbați și femei” din America, nu ar vota niciodată pentru „cineva cu atâta soia pentru a fi senator american, comparat cu un conservator adevărat, patriotic, temător de Dumnezeu și cu adevărat iubit la nivel de stat în Ken Paxton”.

Ken Paxton? Cu adevărat iubit? Asta da comedie. Paxton nu este nici măcar cu adevărat iubit în propriul său partid. În 2023, colegii republicani din Camera statului au votat covârșitor pentru a-l pune sub acuzare din cauza acuzațiilor de corupție. (A fost achitat în Senatul statului.) Până acum câteva zile, procurorul general și soția sa Angela se îndreptau spre un proces public în divorțul lor contestat. Din fericire pentru el, de la victoria sa în primar – alimentată de susținerea lui Donald Trump – „părțile au convenit în comun că nu mai este necesară o stabilire a procesului”, potrivit avocaților săi. Controversele clasice ale lui Paxton includ furtul de pixuri, un caz de fraudă cu valori mobiliare abandonat după ce a urmat un curs de etică și ceea ce Talarico numește oferirea de „înțelegeri în stil Epstein pentru pedofili” de către adversarul său. Cu câteva zile înainte de a câștiga nominalizarea, Paxton a permis unui bărbat care a recunoscut că a abuzat un băiețel să execute doar 29 de zile de închisoare.

Deoarece este dificil să faci o pledoarie pozitivă pentru Paxton, strategia republicană evidentă este să meargă pe negativ împotriva adversarului său. Dosarul public al lui Talarico din era „deșteptării de vârf” include o serie de declarații care te fac să te crispezi: Dumnezeu este „nonbinar”. Nu există două sexe, ci șase – și, prin urmare, sporturile fetelor nu trebuie să rămână rezervate sportivelor de sex feminin. În 2022, a condus ceea ce a numit o „campanie non-carne”. America ar trebui să-și trateze granița de sud ca pe o verandă, cu „un covoraș uriaș de bun venit în față”. (Anunțul de atac republican a omis sfârșitul propoziției: „și un lacăt pe ușă”.)

Aceste comentarii au fost nesăbuite. Unii dintre noi am spus la acea vreme că politicienii ar trebui să folosească limbajul de zi cu zi, în loc să avanseze în noi frontiere lingvistice. Dacă Talarico ar fi spus „femei” când a apărat drepturile la avort în 2022, în loc de „vecini cu un