Die Angriffe auf James Talarico waren nicht subtil. Seit der 37-jährige Abgeordnete die demokratische Vorwahl für den US-Senat in Texas gewonnen hat, bezeichnen ihn Republikaner als „Low-T Talarico“, „James Talafreako“ und „Sechs-Gender-Jimmy“. Am 28. Mai sagte Stephen Miller, Einwanderungszar des Weißen Hauses, zu Fox News, es sei „mutig, tapfer, dass die Demokratische Partei ausgerechnet Texas ausgewählt hat, um ihren ersten Transgender-Senatskandidaten zu nominieren.“
Republikaner haben sich lange als die männlichere Partei vermarktet, aber die Anti-Talarico-Blitzkrieg ist sowohl offensichtlich koordiniert als auch ungewöhnlich offen. Die Strategie, wie der demokratische Präsidentschaftsanwärter Rahm Emanuel bemerkt hat, besteht darin, die gesamte Linke mit „schwach und woke“ zu assoziieren. Talaricos nett-bescheidene Art und jugendliches Aussehen werden als niedriger Testosteronspiegel umgedeutet, und seine zugegebenermaßen rührseligen Aussagen über geschlechtsnonkonforme Kinder machen ihn zu einem „Freak“. Am schlimmsten, so der Republikaner Dan Weldon aus Florida, sieht Talarico aus, als könnte er „nicht einen einzigen obskuren Wide Receiver aus den frühen 2000ern nennen“. Unterstützer des republikanischen Kandidaten Ken Paxton stellen Demokraten als Weicheier, Cucks und Sojajungs dar, die keinen Sport verfolgen. Ein Kommentator sinnierte, ob Talarico „Rüschenunterwäsche“ trägt.
Meistens haben die Angriffe die Form von 99.999 Hundepfeifen angenommen, die andeuten, er sei schwul. Bei Fox News lachte Jesse Watters, dass Demokraten Gerüchte widerlegt hätten, Talarico sei Veganer, indem sie Fotos von ihm posteten, wie er „große Fleischstäbe verschluckt“. Er fügte hinzu: „Er ist auch 37 und nicht verheiratet.“ Als die New York Post bestätigte, dass Talaricos Freundin existiert, mutierte die Angriffslinie – wusstest du, dass sie Veganerin ist? Ziemlich schwul.
Übrigens, schaut euch den Clip von Watters und Miller in voller Länge an, denn Miller hat die natürlichen komödiantischen Gaben, die die Leute normalerweise dazu bringen, Stand-up aufzugeben und Bestatter zu werden. Watters unterstreicht das Pathos mit Live-eingespieltem Lachen. Doch Miller muss einen gewissen Sinn für Humor haben, denn sein Veganer-Rost kam zu dem Schluss, dass Texaner, „einige der härtesten, rauesten, stärksten Männer und Frauen“ Amerikas, niemals „jemanden mit so viel Soja zum US-Senator wählen würden, verglichen mit einem echten konservativen, patriotischen, gottesfürchtigen und wahrhaft geliebten landesweiten Politiker wie Ken Paxton.“
Ken Paxton? Wahrhaft geliebt? Das ist Comedy. Paxton ist nicht einmal in seiner eigenen Partei wahrhaft geliebt. 2023 stimmten republikanische Kollegen im Abgeordnetenhaus des Staates überwältigend dafür, ihn wegen Korruptionsvorwürfen anzuklagen. (Im Senat des Staates wurde er freigesprochen.) Bis vor ein paar Tagen steuerten der Generalstaatsanwalt und seine Frau Angela auf einen öffentlichen Prozess in ihrer umstrittenen Scheidung zu. Zu seinem Glück haben die „Parteien nach seinem Vorwahlsieg – befeuert durch Donald Trumps Unterstützung – gemeinsam vereinbart, dass eine Prozessanberaumung nicht mehr nötig ist“, so seine Anwälte. Zu den klassischen Paxton-Kontroversen gehören Urkundenfälschung, ein Wertpapierbetrugsfall, der fallen gelassen wurde, nachdem er einen Ethikkurs belegt hatte, und was Talarico als „Epstein-artige Freundschaftsdeals für Pädophile“ seines Gegners bezeichnet. Tage vor dem Gewinn der Nominierung erlaubte Paxton einem Mann, der zugab, einen kleinen Jungen missbraucht zu haben, nur 29 Tage im Gefängnis zu verbringen.
Weil es schwierig ist, einen positiven Fall für Paxton zu machen, besteht die offensichtliche republikanische Strategie darin, negativ über seinen Gegner zu sprechen. Talaricos öffentliche Bilanz aus der „Peak-Woke“-Ära enthält eine Spur von schaudererregenden Aussagen: Gott sei „nichtbinär“. Es gebe nicht zwei Geschlechter, sondern sechs – und daher müssten Mädchensportarten nicht für Sportlerinnen reserviert bleiben. 2022 führte er eine sogenannte „Nicht-Fleisch-Kampagne“. Amerika sollte seine Südgrenze wie eine Veranda behandeln, mit einer „riesigen Willkommensmatte vor der Tür“. (Der republikanische Angriffsspot ließ das Ende des Satzes weg: „und einem Schloss an der Tür.“)
Diese Kommentare waren rücksichtslos. Einige von uns sagten damals, dass Politiker Alltagssprache verwenden sollten, anstatt in neue sprachliche Gefilde vorzudringen. Wenn Talarico 2022 bei der Verteidigung des Abtreibungsrechts „Frauen“ gesagt hätte, statt „Nachbarn mit einer...